Evangeline Lilly verwerpt Disney’s Marvel-baanverliezen als ‘walgelijk en verschrikkelijk’

Actrice Evangeline Lilly, bekend van haar rollen in Ant-Man en de Avengers-films, heeft zich scherp uitgelaten over de recente ontslagen bij Disney, waarbij duizend werknemers zijn getroffen. Een aanzienlijk deel van deze ontslagen betrof medewerkers van Marvel Studios. Lilly noemde de beslissing van Disney ‘walgelijk en verschrikkelijk’.

Lilly maakte haar debuut in het Marvel Cinematic Universe in 2015 als Janet Van Dyne, beter bekend als The Wasp, in de film Ant-Man. Sindsdien heeft ze de rol meerdere keren hernomen, meest recentelijk in Ant-Man and the Wasp: Quantumania (2023).

Haar uitspraken volgen kort na de aankondiging van Disney dat het bedrijf duizend banen schrapt als onderdeel van een reorganisatie. Hoewel geruchten suggereerden dat acht procent van Marvel’s personeel was ontslagen, ontkende Disney dit via TheWrap en stelde dat het aantal ontslagen ‘veel kleiner’ was.

In een Instagram-video die ze deze week deelde, vertelde Lilly dat ze contact had opgenomen met haar goede vriend Andy Park, de bedenker van het originele Wasp-pak en de concepttekeningen voor Ant-Man and the Wasp. Ze vroeg hem of de geruchten over de ontslagen waar waren. Zijn antwoord was bevestigend: ‘Ja, het is waar. Ik ben ontslagen.’

‘Ik kan het bijna niet geloven’, aldus Lilly. ‘Dat Disney de kunstenaars heeft laten gaan die met hun verbeelding en genie het huidige Marvel-Universum tot leven hebben gebracht.’ Ze bood haar medeleven aan Park en andere Marvel-medewerkers die, na jarenlang Marvel’s succes te hebben opgebouwd, nu als ‘overbodig’ worden beschouwd.

‘Als je een grote fan bent van Marvel, neem dan vandaag even de tijd om aan hen te denken. Stuur een gebedje op, eer hen, eer de mensen die de wereld hebben gecreëerd waar jij van houdt. Dat was een menselijke uitvinding. Dat waren menselijke creaties. En die mogen niet worden gestolen door techgiganten zodat hun robots ze kunnen kopiëren.’

Lilly is momenteel op een zelfopgelegde pauze van haar acteercarrière, een beslissing die ze begin 2024 bekendmaakte. In haar Instagram-post uitte ze haar zorgen over de opkomst van kunstmatige intelligentie die kunstenaars vervangt. ‘Veel menselijke kunstenaars worden nu vervangen door AI’, aldus Lilly. ‘Ik vind het walgelijk en verschrikkelijk, en ik sta volledig achter alle getroffen kunstenaars.’

In de bijschrift van haar post riep Lilly de wetgevers in Californië op om wetgeving te introduceren die ‘alle menselijke kunst uit de AI-banken haalt’. Ze vroeg zich af: ‘Waarom mogen techgiganten onze briljante ideeën stelen om er executives rijk mee te maken, terwijl de kunstenaars die hun robots voeden, honger lijden?’

‘Aan de Marvel Studios-kunstenaars die de glorietijd van Marvel hebben vormgegeven… ik groet jullie’, schreef Lilly in haar bijschrift. ‘Ik was erbij. Ik weet wat jullie hebben gedaan. Ik weet hoe gepassioneerd jullie dag en nacht hebben gewerkt om magie te creëren.’