Federaal rechter stapt op onder Trump: 'Ik geniet niet meer van mijn werk'

Een federale rechter stapt voortijdig op uit zijn functie onder de regering-Trump. Rechter Alan Albright, door voormalig president Donald Trump in 2018 benoemd, maakte vorige week bekend dat hij per augustus zijn ontslag indient. Volgens Bloomberg Law gaf Albright in de weken voor zijn verrassende vertrek al aan dat hij niet meer genoot van zijn werk.

Zijn plotselinge afscheid laat een enorme berg onafgehandelde zaken achter. Uit cijfers van vorig jaar blijkt dat Albright verantwoordelijk was voor 70% van de 129 civiele zaken in het Westelijke District van Texas die al drie jaar of langer in behandeling waren. Daarnaast had hij 446 onbesliste verzoeken openstaan – bijna het dubbele van wat andere rechters in het Fifth Circuit hadden. Zijn collega’s in Austin, Robert Pitman en David Ezra, hadden er zelfs geen een.

De 66-jarige rechter was ook verantwoordelijk voor 63% van de 706 civiele verzoeken die al zes maanden of langer wachtten op een beslissing. En die werkdruk zal niet afnemen tegen de tijd dat Albright vertrekt. Integendeel: zijn opvolger en medewerkers krijgen een deel van deze achterstand op hun bord.

Lee Yeakel, een gepensioneerde rechter uit hetzelfde district, waarschuwde:

‘Hij heeft een enorme zaaklading achtergelaten die de andere rechters nu moeten overnemen. Zelfs als hij tot augustus nog hard werkt, zal de achterstand nauwelijks afnemen.’

Sinds Trump aan de macht is, heeft hij 271 rechters benoemd in de Amerikaanse rechtspraak. Zijn recente ingrepen in de rechtspraak – waaronder het ontslag en vervangen van meer dan 100 immigratierechters sinds zijn terugkeer in 2024 – roepen vragen op over de onafhankelijkheid van de rechterlijke macht ten opzichte van het Witte Huis.

Het Justitieel Departement voert momenteel een grote wervingscampagne om de vacatures bij de immigratierechtbanken te vullen. Daarbij zijn al 140 nieuwe rechters aangesteld, waarvan velen geen ervaring hebben met immigratieprocedures. Onder hen bevinden zich een echtscheidingsadvocaat die zich exclusief inzet voor mannenrechten en gelooft dat vrouwen een ‘warme, natte opening’ zijn. Ook een advocaat uit Minnesota die ICE-invallen steunde die resulteerden in de dood van twee Amerikaanse burgers, en een rechter die een Servische immigrant asiel weigerde omdat deze er volgens hem niet ‘overt gay’ uitzag.