Fervo Energy haalt bijna €1,9 miljard op met baanbrekende geothermie-IPO

Van ondergewaardeerd naar ongekende groei

Nog maar drie jaar geleden stond geothermie bekend als een marginale energiebron. Onder de Biden-regering stroomde er weliswaar miljarden naar schone energie, maar slechts $84 miljoen was bestemd voor geothermie – tegenover 40 keer zoveel voor de nucleaire sector. Terwijl de vraag naar betrouwbare, CO₂-vrije energie groeit, leek geothermie een vergeten optie.

Geothermie wint energie uit de hitte van de aardkern, wat 24/7 beschikbaar is. Toch werd de technologie al sinds 1913 beperkt door de noodzaak van zeldzame ondergrondse hete waterbronnen. Dat veranderde in 2023, toen Fervo Energy, een in het geheim opererend bedrijf met steun van onder meer Bill Gates, een doorbraak aankondigde in Nevada. Met fracking-technologie bleek het mogelijk om energie te winnen uit droge, hete gesteenten – een bron die wereldwijd beschikbaar is.

Succesvolle IPO trekt recordbedrag

De aankondiging van Fervo sloeg in als een bom in de geothermische sector. Investeerders zagen kansen in een betrouwbare, schone energiebron die kon profiteren van bestaande olie- en gasinfrastructuur. Het bedrijf had al $1,5 miljard opgehaald bij private investeerders voordat het naar de beurs ging. De groeiende vraag naar energie voor datacenters, onder meer door de opkomst van kunstmatige intelligentie, versterkte die interesse alleen maar.

Deze week zette Fervo een nieuwe mijlpaal neer met de grootste geothermische IPO ooit. Het bedrijf verhoogde de geplande emissie van $1,3 miljard naar bijna $1,9 miljard. Op de eerste handelsdag steeg de aandelenkoers met meer dan 30% naar ruim $36 per aandeel.

Wat komt er nu?

Sarah Jewett, senior vice-president strategie bij Fervo, benadrukt dat de IPO slechts een tussenstap is. Het opgehaalde geld gaat naar de bouw van het vlaggenschipproject: het 500-megawatt Cape Station in Utah. "De IPO is geen eindbestemming, maar een financieringsinstrument om meer schone, betrouwbare en betaalbare energie te realiseren," aldus Jewett.

Met deze stap zet Fervo een cruciale stap in de energietransitie. Geothermie, ooit een niche, groeit uit tot een serieuze speler in de strijd tegen klimaatverandering.

"De IPO is geen finishlijn, maar een financieringsinstrument om meer schone, betrouwbare en betaalbare energie te realiseren."
— Sarah Jewett, senior vice-president strategie, Fervo Energy