Fervo’s beursgang onthult enorme groeikansen voor geothermie in VS

Fervo’s beursgang: een gamechanger voor schone energie?

Het in Houston gevestigde bedrijf Fervo, dat verbeterde geothermische energie opwekt met technieken uit de olie- en gasindustrie, gaat naar de beurs. Sinds de oprichting in 2017 heeft het bedrijf al jarenlang de aandacht van investeerders, overheden en mediaplatforms zoals Heatmap getrokken. Fervo belooft 24/7 schone energie te leveren door gebruik te maken van hydraulische fracturering om diepe aardwarmtebronnen aan te boren.

Na maanden van speculatie heeft Fervo vrijdagavond de registratiedocumenten voor de beursgang ingediend. Uit deze documenten, bekend als een S-1, blijkt wat de plannen van het bedrijf zijn en hoe groot de potentie van verbeterde geothermie (EGS) werkelijk is.

1. Geothermie kan net zo groot worden als zonne-energie

De kern van het S-1-document draait om de enorme groeikansen van verbeterde geothermie en Fervo zelf. Het bedrijf claimt dat hun Cape Station-locatie in Utah een capaciteit heeft van 4,3 gigawatt. Ter vergelijking: de totale capaciteit van conventionele geothermie op het Amerikaanse elektriciteitsnet bedraagt momenteel slechts 3,8 gigawatt.

Fervo voorspelt dat EGS-technologie geothermie net zo wijdverspreid kan maken als zonne-energie in de VS. Momenteel is er ongeveer 280 gigawatt aan zonne-energie geïnstalleerd. Daarnaast zou een groter deel van hun onderzochte locaties een capaciteit van meer dan 40 gigawatt kunnen opleveren.

Het S-1-document bevat ook indrukwekkende marktcijfers. Volgens adviesbureau Rystad zou de jaarlijkse markt voor verbeterde geothermie tegen 2035 ongeveer $70 miljard kunnen bedragen, mocht er een tekort aan capaciteit ontstaan door het sluiten van oude centrales (98 gigawatt tegen 2035). Dit zou over een periode van 30 jaar een omzetpotentieel van $2,1 biljoen kunnen betekenen.

2. Schaalbare energieopwekking komt eraan – en groeit snel

Fervo produceert momenteel al 3 megawatt op hun Project Red-locatie in Nevada, in samenwerking met Google. Volgens de documenten zal de productie op de Cape Station-locatie naar verwachting eind 2026 beginnen, met een capaciteit van 100 megawatt tegen begin 2027.

Het bedrijf heeft al 658 megawatt aan bindende energieafnamecontracten, wat volgens Fervo een potentiële omzet van $7,2 miljard vertegenwoordigt. Daarnaast heeft het bedrijf nog 2,6 gigawatt in gevorderde ontwikkelingsfase en meer dan 38 gigawatt in vroege ontwikkelingsfase, waar nog haalbaarheidsstudies worden uitgevoerd.

3. Hoge kosten, maar dalend

De kosten voor energie opgewekt op de Cape Station-locatie bedragen momenteel ongeveer $7.000 per kilowatt. Dit is al goedkoper dan kleine modulaire kerncentrales, waarvan de kosten volgens het Amerikaanse ministerie van Energie tussen de $6.000 en $10.000 per kilowatt liggen. Fervo streeft ernaar de totale projectkosten verder te verlagen.