IKEA brengt Scandinavisch design terug met speelse PS-collectie

In de filmstudio-achtige marketing- en productiefaciliteit van IKEA in Älmhult, Zweden, staat een hoek van een enorme geluidsstage vol met kleurrijke objecten die doen denken aan rekwisieten uit een sprookjesachtige kinderserie. Een bank die wiebelt, een felblauwe lamp met verborgen ellebogen in de slanke paal, een glazen vaas met uitstekende oren en een klok aan het uiteinde van een rode, kronkelende buis die op een worm lijkt die uit de grond komt. Deze speelse items maken deel uit van de nieuwe PS-collectie van IKEA, een periodieke productlijn die de Zweedse meubelgigant gebruikt om experimenteel design te verkennen.

De PS-collectie is nu verkrijgbaar in winkels en online en markeert de tiende editie sinds de lancering in 1995. Oorspronkelijk bedoeld om de groeiende populariteit van Scandinavisch design te omarmen, positioneert IKEA zich met deze collectie als een belangrijke speler in de toekomst van design. De lijn omvat onder meer:

• Zachte, gebogen multiplex stoelen
• Een slimme tafel met een lade die van de ene naar de andere kant kan schuiven
• Een excentrieke verstelbare kruk met een zaagtandmechanisme om verschillende hoogtes te bereiken
• Een opblaasbare fauteuil, ontwikkeld na meer dan tien jaar onderzoek

Maria O’Brian, creatief leider van de PS-collectie, licht de filosofie toe:

‘Het uitgangspunt was: minder maar beter, eenvoudig maar niet saai. En dat is precies wat we hebben teruggekregen.’

Tijdens een exclusieve rondleiding door de prototypafdeling van IKEA, waar jaarlijks zo’n 1.500 tot 2.000 nieuwe producten worden ontwikkeld, werd een deel van de collectie voorbereid voor de Salone del Mobile in Milaan. Deze beurs, ooit het domein van high-end design, kreeg in 1995 voor het eerst een inkijkje in IKEA’s ‘democratische design’ met de eerste PS-collectie. O’Brian ziet de nieuwe editie als een bevestiging van die missie:

‘Scandinavisch design draait om eenvoud, materialen, functionaliteit en directheid. Het gaat ook om slim omgaan met materialen en versieringen – je wilt niets toevoegen zonder reden. Maar het moet wel uitnodigend zijn.’

Een opvallend voorbeeld is de opblaasbare fauteuil, ontwikkeld door ontwerper Mikael Axelsson. Het duurde meer dan tien jaar voordat het product comfortabel én schaalbaar genoeg was voor massaproductie. Tijdens het bezoek aan het hoofdkantoor van IKEA werden tientallen prototypes getoond die deze weg hebben afgelegd.