Inheemse landverdedigers vermoord en AI steelt hun kennis: VN waarschuwt voor escalerende crises

Tijdens de 25e zitting van het Permanente Forum van de Verenigde Naties over Inheemse Vraagstukken (UNPFII) klonken er urgente waarschuwingen over de toenemende bedreigingen voor inheemse gemeenschappen. Het thema van dit jaar, ‘Zorgen voor de gezondheid van inheemse volkeren in conflictcontexten’, weerspiegelde de brede zorgen over geweld, onteigening en digitale uitbuiting.

In 2023 werd 31% van de wereldwijd vermoorde mensenrechtenverdedigers gevormd door inheemse activisten of hun bondgenoten, ondanks dat zij slechts 5% van de wereldbevolking uitmaken. Albert K. Barume, speciaal rapporteur van de VN voor de rechten van inheemse volkeren, benadrukte de omvang van de crisis:

‘Er is een crisis gaande bij inheemse volkeren. Veel worden gedood, anderen zitten gevangen of leven ondergedoken. Dit komt doordat hun land en territoria onvoldoende beschermd zijn.’

Het UNPFII fungeert als het grootste platform waar inheemse stemmen wereldwijd samenkomen. Claire Charters, afkomstig van de Ngāti Whakaue-stam en expert in inheemse zaken, noemde de kracht van deze bijeenkomst:

‘Het is versterkend om te zien hoe gemeenschappen hun ervaringen delen. Het versterkt de beweging als geheel.’

Voor veel inheemse volkeren is de strijd voor gezondheid en rechten onlosmakelijk verbonden met hun land. Gemeenschappen zonder wettelijk erkende landrechten zijn bijzonder kwetsbaar voor extractieve industrieën en door staten gesteund geweld. Dit leidt tot een groeiende golf van criminalisering van landverdedigers, waarbij rechtssystemen worden ingezet om verzet op ancestrale gronden te onderdrukken.

Hindou Oumarou Ibrahim, Mbororo en voormalig voorzitter van het forum, waarschuwde voor de dagelijkse realiteit:

‘Het geweld tegen inheemse volkeren is alomtegenwoordig. Het gebeurt elke dag.’

In de Sahel-regio in Noord- en Centraal-Afrika breiden jihadistische groepen zich snel uit, met name gericht op pastorale sectoren – een cruciale bron van levensonderhoud voor inheemse volkeren in de regio. ‘Toegang tot land en water wordt een steeds grotere uitdaging in het dagelijks leven van vrouwen, mannen en kinderen. En kinderen betalen de hoogste prijs.’

Dodelijk geweld tegen landverdedigers en inheemse leiders is een wereldwijd probleem. Hoewel Latijns-Amerika een van de gevaarlijkste regio’s blijft, is de onderdrukking van inheemse stemmen ook in de VS en Canada een dringend issue. Judy Wilson, Secwépemc en kennisdrager uit Brits-Columbia, wees op de prioriteiten van Canada:

‘Canada zet zich in voor snelle grondstoffenontwikkeling, ten koste van inheemse rechten.’

Naast fysiek geweld en juridische vervolging, vormt ook digitale uitbuiting een groeiende bedreiging. AI-systemen scrapen traditionele kennis, genetische bronnen en culturele praktijken zonder toestemming of compensatie. Dit ondermijnt niet alleen de soevereiniteit van inheemse volkeren, maar bedreigt ook hun economische en ecologische veerkracht.

De bijeenkomst benadrukte dat de strijd voor gezondheid en soevereiniteit zich nu ook uitstrekt tot digitale ruimtes. Inheemse leiders roepen op tot internationale bescherming van traditionele kennis en een einde aan de ongestraftheid van geweld tegen landverdedigers.