Josh Shapiro probeert in stilte progressieve kandidaat gesteund door AOC te blokkeren

Pennsylvania’s gouverneur Josh Shapiro probeert in het geheim een progressieve kandidaat voor het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden te blokkeren, die gesteund wordt door New Yorks afgevaardigde Alexandria Ocasio-Cortez (AOC). Dat blijkt uit bronnen van Axios.

De voorverkiezing op 19 mei wordt een vroege test van kracht tussen de liberale en gematigde vleugel van de Democratische Partij. De strijd om de zetel in het Huis is ook een microkosmos van de nationale verdeeldheid binnen de partij.

Ocasio-Cortez steunt progressieve uitdager

AOC heeft haar steun uitgesproken voor Chris Rabb, een progressieve volksvertegenwoordiger uit Philadelphia die meedingt naar een zetel in het Huis. Rabb staat bekend als een felle criticus van de huidige politiek en is een van de drie kandidaten in de Democratische voorverkiezing.

Volgens bronnen zou AOC deze maand naar Philadelphia komen om campagne te voeren voor Rabb. Ze heeft hem al financieel gesteund en regelmatig op sociale media gepromoot. Shapiro heeft zich tot nu toe niet openlijk met de race bemoeid, in tegenstelling tot AOC.

Shapiro’s heimelijke acties tegen Rabb

Hoewel Shapiro niet publiekelijk ingrijpt, hebben hij en zijn team volgens drie betrokkenen privé zijn afkeer van Rabb uitgesproken en stappen ondernomen om diens kandidatuur te frustreren. Rabb is al jaren een doorn in Shapiro’s oog.

In januari schreef Rabb op Instagram:

‘Gouverneur Shapiro, stop de samenwerking met ICE!’

Ook in 2022 viel Rabb op toen hij zijn aanhangers niet direct afraadde om Shapiro uit te dagen voor de gouverneursverkiezingen. Uiteindelijk besloot Rabb niet mee te doen.

Shapiro’s strategie achter de schermen

Bronnen melden dat Shapiro privé heeft aangedrongen op Philadelphia’s bouwvakkersbonden om niet onbedoeld Rabb te helpen. De bouwvakkers steunen momenteel Sharif Street, een gematigde kandidaat, maar Shapiro zou hen hebben geadviseerd om geen negatieve campagnes te voeren tegen een derde kandidaat, Ala Stanford.

Street en Stanford worden gezien als traditionele Democraten met een vergelijkbaar stemmenpalet. Sommige politieke waarnemers vrezen dat Rabb, als hij wint, Shapiro in de toekomst zal blijven tegenwerken – vooral als Shapiro in 2028 presidentskandidaat zou worden.

‘Chris is een echte kopzorg voor [Shapiro] wat zijn toekomstige ambities betreft,’ aldus een strategisch adviseur uit Pennsylvania.

Rabb noemt AOC ‘de progressieve standaarddrager van deze generatie.’

Shapiro’s verdeelde allianties

Shapiro heeft zich nog niet officieel achter een kandidaat geschaard, wat volgens sommige Democraten komt door de politieke druk waar hij mee kampt. Zijn bondgenoot Dwight Evans steunt Stanford, terwijl veel van Shapiro’s vrienden in de vakbonden Street steunen. Daarnaast heeft Shapiro een gespannen relatie met Street zelf.

Toch heeft Shapiro ook banden met de linkervleugel: hij steunt Bob Brooks, de door Bernie Sanders gesteunde kandidaat in het 7e congresdistrict van Pennsylvania. Ook heeft hij zich verbonden met een stadsraadslid van de Working Families Party in Philadelphia.

AOC is niet de enige potentiële presidentskandidaat die Rabb steunt. Ook senator Elizabeth Warren heeft zich achter hem geschaard.