Journalist Scott MacFarlane boycottert Witte Huis Correspondenten Dinner: 'Geen goede zet om daar te zijn'

Voormalig correspondent van CBS News Scott MacFarlane heeft afgezien van deelname aan het Witte Huis Correspondenten Dinner van afgelopen zaterdag. In een YouTube-video, gepubliceerd voor het evenement, legde hij uit waarom hij deze keuze maakte. Zijn boodschap aan andere journalisten was duidelijk: "Het is geen goede zet om daar te zijn."

MacFarlane vergeleek de avond met een avondje thuis met een kant-en-klaar maaltijd, popcorn, bier en een herhaling van Seinfeld. "Ik zou liever thuis zitten met een Swanson’s ‘Hungry Man’, een kom popcorn, een biertje en een herhaling van ‘Seinfeld’", zei hij in zijn programma Scott MacFarlane Reports.

Zijn afwezigheid is volgens hem vooral een kwestie van principe. "Het is nu niet het juiste moment, maar eigenlijk is het nooit het juiste moment", aldus MacFarlane. Hij wijst op degenen die tijdens het diner in het zonnetje worden gezet: de president en de minister van Defensie. Beide personen hebben volgens hem herhaaldelijk de Eerste Amendement en nieuwsorganisaties aangevallen, gedelegeerd en zelfs aangeklaagd.

"Het voelt gewoon niet goed om daar te zijn", concludeerde hij. "Het past niet bij de waarden die we als journalisten vertegenwoordigen."

In dezelfde video deelde MacFarlane een fragment van een gesprek met Oliver Darcy en het team van Status over zijn beslissing. "Ik voel er niets voor om daar te zijn", zei hij. "Dit gebeurt niet in een vacuüm. De president heeft mediaorganisaties aangeklaagd, soms voor miljoenen of zelfs miljarden dollars. Hij heeft journalisten bedreigd en beledigd."

Volgens MacFarlane voert de president een mediabeleid dat journalisten kleineren en de vrijheid van meningsuiting ondermijnt. Ook de minister van Defensie heeft volgens hem een beleid gevoerd dat zelfs tot een federaal proces heeft geleid. "Het voelt gewoon raar om de Eerste Amendement te vieren en jonge journalisten te inspireren terwijl de eregasten van dit evenement precies die waarden ondermijnen", aldus MacFarlane.

Het Witte Huis Correspondenten Dinner 2026 zal de eerste keer zijn dat voormalig president Donald Trump als zittend president aanwezig is. De avond wordt opgeluisterd door mentalist Oz Pearlman, die belooft de president "in zijn hoofd te kruipen". Tijdens een interview met MSNBC zei Pearlman: "Ik zal niets geheims onthullen, dat beloof ik." Hij voegde toe dat hij zich al tien jaar voorbereidt op dit moment. "Ik heb maandenlang video’s bestudeerd en nagedacht over wat ik zou kunnen doen als ik 60 seconden met hem zou hebben. Wat is de ultieme pitch die wereldwijd op zondag en maandag wordt besproken?"