ESPN corrigeert bericht over contact met Mike Vrabel tijdens draft

De grootste NFL-ontwikkeling van de afgelopen maand kreeg zaterdag een opvallende wending. Mike Vrabel, hoofdcoach van de New England Patriots, was afwezig tijdens de derde dag van de NFL Draft. In plaats daarvan onderging hij een counseling-sessie. Dit nieuws verspreidde zich snel naar nationale media, ochtend- en late-night shows.

Donderdag gaf Eliot Wolf, vicepresident van spelerspersoneel bij de Patriots, aan dat Vrabels afwezigheid een gemis zou zijn. Zijn leiderschap, aanwezigheid en talent om ongedraftede vrije agenten te werven zouden cruciaal zijn.

Tijdens de draft-uitzending van ESPN op zaterdag meldde analist Peter Schrager dat de Patriots in 'constant contact' zouden zijn met Vrabel. Hij baseerde dit op bronnen binnen de organisatie. Dit bericht veroorzaakte ophef, aangezien Vrabels afwezigheid juist bedoeld was om afstand te nemen.

Kort daarna trok Schrager zijn uitspraak in. In een tweet schreef hij:

"Naar aanleiding van het bericht over Vrabel: ik dacht dat hij via telefoon/tekst contact zou houden met het team, maar ik heb begrepen dat zowel Vrabel als het team ervoor kozen om geen contact te maken tijdens dag 3 van de draft."

De verandering van 'constant contact' naar 'geen contact' is opmerkelijk. Dit roept vragen op over de oorspronkelijke rapportage. Was het bericht onjuist, of hebben de Patriots zich gerealiseerd dat de verspreiding van dit nieuws slecht was voor hun PR en het daarom teruggedraaid?

Tijdens een persconferentie op zaterdag bevestigde Wolf dat er geen contact was met Vrabel, behalve een kort berichtje in de ochtend.

"Gisteravond hebben we de situatie besproken en besloten dat deze tijd voor hem en zijn gezin moet zijn. We hebben vandaag geen contact gehad met Mike, behalve een kort 'hoop alles gaat goed'-berichtje vanochtend."

Wolf voegde toe dat Vrabel de staf woorden van aanmoediging had meegegeven. Hij kende het proces van de Patriots en had input gegeven over de spelers die ze zouden selecteren. Enkele van de gedraftede spelers vielen binnen zijn voorkeuren.

De fout in de oorspronkelijke rapportage van ESPN is opvallend, gezien de omvang en gevoeligheid van het verhaal.