Mike Vrabel não manteve contato com Patriots durante o Draft, esclarece ESPN

A história mais comentada da NFL neste mês, que ganhou destaque em programas matinais e noturnos, teve um desdobramento importante no último sábado. O treinador Mike Vrabel, dos Patriots, faltou ao terceiro dia do NFL Draft para participar de sessões de aconselhamento.

Na quinta-feira, Eliot Wolf, vice-presidente de pessoal de jogadores dos Patriots, havia destacado a importância de Vrabel na comissão técnica. Ele descreveu a ausência do treinador como uma perda de liderança, presença e habilidades de recrutamento, especialmente entre jogadores não-draftados.

Durante a cobertura do Draft no sábado, o repórter Peter Schrager, da ESPN, afirmou, com base em fontes dos Patriots, que a equipe estaria em contato constante com Vrabel ao longo do dia. A declaração gerou surpresa, uma vez que o treinador estava afastado justamente para se dedicar ao seu bem-estar pessoal e familiar.

Horas depois, Schrager se retratou. Em publicação no Twitter, ele esclareceu:

"Após a notícia sobre Vrabel, entendi que ele manteria contato com a equipe por telefone ou mensagem, mas fui informado que, no fim, tanto Vrabel quanto o time optaram por não interromper seu momento durante o terceiro dia do Draft."

A mudança foi significativa: de "contato constante" para nenhum contato. Isso levanta duas possibilidades: ou a informação inicial estava incorreta, ou os Patriots perceberam o impacto negativo da notícia e agiram rapidamente para corrigir a situação.

Eliot Wolf, em entrevista coletiva no sábado, confirmou a versão retificada. Segundo ele, a decisão foi de manter distância para respeitar o tempo de Vrabel:

"Na noite passada, conversamos e decidimos que esse tempo afastado precisava ser realmente dedicado a ele e à família. Não tivemos contato hoje, além de uma breve mensagem de 'tudo bem?' pela manhã."

Wolf também revelou que Vrabel deixou palavras de incentivo à equipe, reforçando o conhecimento mútuo sobre os jogadores que deveriam ser selecionados. A ESPN, portanto, cometeu um erro considerável ao divulgar uma informação não confirmada, dada a relevância e sensibilidade do caso.