Meldingen van mishandeling en verwaarlozing in Amerikaanse immigratiecentra nemen toe

In Amerikaanse immigratiecentra stapelen zich meldingen van mishandeling, verwaarlozing en mensonwaardige leefomstandigheden op. Gedetineerden in Michigan en Pennsylvania voeren hongerstakingen uit om te protesteren tegen de omstandigheden. Ook zijn er onderzoeken van het Congres en juridische stappen tegen de betrokken instanties.

Hongerstaking in Michigan: 'We worden als gevangenen behandeld'

Gedetineerden in het North Lake Processing Center in Baldwin, Michigan, een particulier beheerd centrum, zijn deze week begonnen aan een hongerstaking. Ze protesteren tegen de slechte leefomstandigheden, gebrek aan medische zorg en oneerlijke procedures. In een verklaring, vertaald door de mensenrechtenorganisatie No Detention Centers in Michigan, eisen ze betere medische zorg, fatsoenlijk voedsel en een einde aan willekeurige detentie.

"We eisen competente artsen, betere medische zorg – het eten hier is absoluut vreselijk – en bovenal een einde aan de procedurele vertragingen waar we binnen deze muren mee te maken hebben. We worden hier willekeurig vastgehouden. De meerderheid van ons voldoet aan alle voorwaarden om vrijgelaten te worden, maar rechters weigeren ons op borgtocht vrij te laten en ontzeggen ons de basisrechten waar we recht op hebben. We moeten hieruit en als mens behandeld worden."

Ook in Pennsylvania zijn gedetineerden in opstand gekomen. Volgens PennLive hebben ongeveer honderd mannen in het Moshannon Valley Processing Center in Clearfield County een hongerstaking begonnen nadat medewerkers een gedetineerde negeerden die overgaf en flauwviel. Een bron binnen het centrum vertelde:

"Hij braakte een groene substantie op en viel flauw. Zijn lichaam was wit. Hij beefde, zweette en de medewerkers besteedden er geen aandacht aan."

"We hebben wormen in ons water gevonden, insecten in ons eten en vandaag trof ik een zwarte substantie aan in mijn melkpak. De omstandigheden hier zijn verschrikkelijk."

Onderzoeken bevestigen structurele problemen

Twee onafhankelijke rapporten uit 2024, opgesteld door de ACLU Pennsylvania en de Temple University Beasley School of Law, bevestigen de meldingen van medische verwaarlozing, ondervoeding en mishandeling. De rapporten beschrijven gevallen van gedetineerden die zonder adequate behandeling worden achtergelaten, ondanks ernstige gezondheidsproblemen.

Fysiek geweld in Florida: telefoontoegang afgesneden en gedetineerden mishandeld

In Florida’s Alligator Alcatraz, een tentenkamp voor gedetineerden, zijn advocaten in een rechtszaak aan het bewijzen dat bewakers gedetineerden hebben mishandeld nadat ze hun telefoontoegang hadden afgesneden. Katie Blankenship, advocaat bij Sanctuary of the South, diende begin april een verklaring in bij de federale rechtbank, ondersteund door foto’s van haar cliënt met een grote blauwe plek rond zijn oog.

Volgens de verklaring, die voor het eerst werd gerapporteerd door de Miami Herald, begon het incident op 2 april toen bewakers plotseling de telefoontoegang afsneden – de enige manier voor gedetineerden om contact te houden met familie en advocaten. Gedetineerden, waaronder Blankenships cliënten Lazaro Hernandez Galban en Raiko Lopez Morffi, begonnen luid te protesteren. Vervolgens greep een bewaker in:

"Een bewaker kwam binnen, sloeg meneer Morffi in zijn rechteroog en begon hem te slaan. Hij werd uit de kooi gehaald, op de grond gegooid en door meerdere bewakers in elkaar geslagen. Hij liep verwondingen op aan zijn schouder, arm en werd in zijn hoofd geschopt. Een bewaker zette zijn knie op zijn nek tijdens het vastzetten."

Blankenship voegde toe dat meerdere gedetineerden tijdens het incident werden mishandeld. De zaak onderstreept de groeiende bezorgdheid over de behandeling van gedetineerden in Amerikaanse immigratiecentra.

Juridische stappen en politieke druk nemen toe

De meldingen van mishandeling en verwaarlozing leiden tot toenemende juridische stappen en politieke druk. Mensenrechtenorganisaties en advocaten eisen een onafhankelijk onderzoek naar de omstandigheden in de centra. Ook het Congres heeft zich gemengd in de zaak, met onderzoeken naar de praktijken van particuliere beheerders van detentiecentra.