Migranten vrezen politie door samenwerking met ICE: 'Bel ik 911, dan word ik gedeporteerd'

Onder het harde migratiebeleid van voormalig president Donald Trump worden migranten die de noodhulp 911 bellen, niet zelden direct vastgezet door de Amerikaanse immigratiedienst ICE. Wie uit angst voor deportatie geen hulp zoekt, loopt zelfs gevaar op overlijden. Recent werd een man uit Florida gewelddadig gearresteerd nadat hij 911 belde voor zijn zieke dochtertje.

In december vorig jaar werd Axel Sanchez Toledo door twee agenten van de sheriff van Palm Beach County hardhandig in de boeien geslagen. Hij had 911 gebeld om een welzijnscheck te vragen voor zijn vierjarige dochter, die ziek was bij zijn ex-vrouw. Zijn vriendin en hun pasgeboren zoontje waren bij hem toen de agenten arriveerden. Eén agent nam zijn ID in beslag en liep terug naar de politieauto. Toen hij terugkwam, beschuldigde hij Sanchez Toledo ervan geen geldige verblijfsstatus te hebben en zei dat hij zou worden overgedragen aan ICE.

Beelden van de bodycam van de agenten, die The Marshall Project in handen kreeg, tonen hoe Sanchez Toledo in paniek wegrende. De agenten achtervolgden hem, gebruikten een taser en gooiden hem tegen de grond, terwijl zijn vriendin huilde. Op de grond smeekte Sanchez Toledo: ‘Alsjeblieft, heren, ik ben geen crimineel.’ Hij benadrukte dat hij wel degelijk documenten had – zijn advocaat bevestigde later dat hij een asielaanvraag had lopen. ‘Ik wil niet gaan,’ riep hij uit. ‘Te verdomd laat!’ schreeuwde een van de agenten terug.

Sanchez Toledo werd beschuldigd van weerstand tegen arrestatie, maar die aanklacht werd op 29 april ingetrokken. Toch zit hij nog steeds vast in ICE-gevangenschap. De agenten die hem arresteerden, maakten deel uit van de 287(g)-taskforce van de sheriff. Deze taskforce werkt onder een overeenkomst die lokale politieagenten bevoegdheden geeft om immigratieregels te handhaven, in ruil voor financiële vergoedingen.

Van de 1.500 agenten in Palm Beach County zijn slechts 150 gemachtigd om immigratieregelingen uit te voeren. Toch arresteerden zij tussen september 2025 en maart van dit jaar gemiddeld zestig migranten per maand – het hoogste aantal in de staat. Voor deze activiteiten ontving de afdeling bijna een miljoen dollar, aldus The Marshall Project. In totaal hebben meer dan 1.100 politie-eenheden in de VS een dergelijke 287(g)-overeenkomst getekend.

Deze samenwerking tussen lokale en federale instanties, gecombineerd met Trumps agressieve deportatiebeleid, zet migranten in gevaar. Zo overleed een vrouw in Virginia na een vermeende aanval door haar partner. Haar familie stelt dat ze te bang was om de politie te bellen uit angst voor deportatie, zo meldt NBC Washington. Het Tahirih Justice Center, een organisatie die migranten helpt die slachtoffer zijn van huiselijk geweld, vertelde de zender dat 76% van hun cliënten te bang is om de politie in te schakelen.

De samenwerking tussen politie en ICE ondermijnt het vertrouwen van migranten in de overheid en maakt hen kwetsbaar voor misdaden. Een asielzoekster vertelde aan The Washington Post dat een man haar chanteerde na een eerdere aanval op haar werk. Sinds ICE haar werkplek had doorzocht en buren oppakte, overweegt ze niet meer om de politie te bellen als er iets gebeurt.