Mike Johnson’s moeilijke week: Republikeinse verdeeldheid blokkeert cruciale wetgeving

Huisvoorzitter Johnson in de clinch met eigen partij

De geplande "helse week" van Huisvoorzitter Mike Johnson (R-La.) loopt al direct uit op een mislukking door interne verdeeldheid binnen de Republikeinse Partij. Drie omstreden wetsvoorstellen – waaronder een verlenging van Section 702 van de FISA-wet, de landbouwwet en een begrotingspakket voor ICE en Border Patrol – dreigen door onderlinge conflicten te stranden.

Drie cruciale wetten in één week

Johnson probeert deze week drie gevoelige wetsvoorstellen door het Huis te loodsen: een langdurige verlenging van Section 702 van de Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), de landbouwwet en een begrotingspakket dat de Senaat al heeft goedgekeurd voor de financiering van ICE en Border Patrol. Maar zijn eigen partijgenoten dreigen de regel te blokkeren die de debatten over deze wetsvoorstellen mogelijk moet maken.

De Rules Committee, verantwoordelijk voor het goedkeuren van de procedureregels, faalde maandagavond om de voorgestelde regel uit de commissie te krijgen. Dit betekent dat alle belangrijke wetgeving deze week stil komt te liggen. Een nieuwe poging is gepland voor dinsdag, maar de agenda is al overvol door onder meer een zeldzame toespraak van koning Charles III.

FISA-wet dreigt donderdag te vervallen

De Section 702 van de FISA-wet, die de Amerikaanse inlichtingendiensten toestaat om zonder tussenkomst van een rechter communicatie van buitenlanders af te luisteren, vervalt donderdag als er geen verlenging komt. Ondanks wijzigingen die GOP-leiders vorige week doorvoerden, blijven conservatieve Republikeinen eisen stellen, zoals het toevoegen van een garantie dat er een rechterlijke machtiging nodig is voor het gebruik van deze surveillancebevoegdheid.

Rep. Tim Burchett (R-Tenn.) liet na een partijbijeenkomst weten dat hij niet weet wat hem nog zou kunnen overtuigen. "Ze zouden het gewoon opnieuw moeten doen," aldus Burchett tegen Axios.

Begrotingsconflict dreigt shutdown van DHS

Ook de financiering van het ministerie van Binnenlandse Veiligheid (DHS) staat onder druk. Het Huis moet voor donderdag een oplossing vinden om te voorkomen dat DHS-medewerkers volgende week geen salaris ontvangen. Johnson en Senaatsleider John Thune (R-S.D.) overwegen om de Senaat eerst een verlenging van de FISA-wet te laten goedkeuren, om zo druk uit te oefenen op het Huis.

Johnson heeft ook kritiek op het begrotingspakket van de Senaat, omdat daarin de financiering voor ICE en CBP (Customs and Border Protection) wordt geschrapt. Veel Republikeinen in het Huis willen eerst een oplossing vinden voor de financiering van deze twee agentschappen voordat ze akkoord gaan met een algemene begroting voor DHS. Zij wantrouwen de Senaat en vrezen dat deze alsnog de financiering voor ICE en CBP zal schrappen als het Huis eerst de algemene begroting goedkeurt.

Vertrouwen in de Senaat ontbreekt

"Er zijn weinig onderwerpen waar alle leden van onze fractie het over eens zijn, maar dit voorstel werd breed afgewezen," aldus Jodey Arrington (R-Texas), voorzitter van de Budgetcommissie, tegen Axios. "Het zou naïef zijn om te zeggen: ‘Vertrouw ons, stem voor het goedkeuren van de hele begroting van Binnenlandse Veiligheid, behalve voor ICE en CBP.’"

De impasse verlengt de reeds 73 dagen durende shutdown van DHS, de langste in de geschiedenis van de Verenigde Staten.

Wat betekent dit voor de Amerikaanse politiek?

De huidige patstelling tussen de Republikeinen in het Huis en de Senaat toont opnieuw de diepe verdeeldheid binnen de partij. Terwijl de ene kant snel actie eist om een shutdown te voorkomen, blijft de andere kant vasthouden aan harde eisen, zoals de toevoeging van rechterlijke machtigingen aan de FISA-wet en de zekerheid dat ICE en CBP volledig gefinancierd blijven.

De komende dagen zullen bepalend zijn of Johnson erin slaagt om zijn fractie te verenigen en de cruciale wetten door het Huis te krijgen. Mocht dat niet lukken, dan dreigen niet alleen de surveillancebevoegdheden te vervallen, maar ook de betalingen aan honderdduizenden ambtenaren van DHS.