NYC-metro transformeert in een live jazzcompositie via Train Jazz

Van metrogeluid naar jazzmuziek

New York is een stad die nooit slaapt: claxons, voetstappen en muziek uit auto’s vormen een constante kakofonie. Maar waar de meeste mensen alleen lawaai horen, hoort ontwerper Joshua Wolk muziek. Zijn project Train Jazz bewijst dat.

Wolk heeft een interactieve website ontwikkeld die de ritmes van de New Yorkse metro vertaalt in een live jazzcompositie. Gebruikers kunnen de website bezoeken om een sonisch portret van de stad te beluisteren, gebaseerd op de bewegingen van metrotreinen in realtime.

Hoe het werkt

Het idee ontstond toen Wolk de openbare databank van de Metropolitan Transportation Authority (MTA) ontdekte. Eerst maakte hij een stille, live kaart van het metrosysteem. "Het voelde onaf", aldus Wolk tegen Fast Company. "Al snel besefte ik dat muziek het ontbrekende puzzelstuk was."

Elke metrolijn in New York is gekoppeld aan een specifiek instrument. Op de website zien gebruikers een vereenvoudigde kaart van de MTA-lijnen, met actieve treinen die hun route volgen. De positie van elke trein bepaalt welke noot wordt gespeeld, waardoor een harmonieuze weergave van de stad ontstaat.

Instrumenten en geluiden

De keuze voor instrumenten en geluiden is niet willekeurig. Wolk heeft elk geluid afgestemd op de kenmerken van de bijbehorende metrolijn. Zo speelt de F-lijn bijvoorbeeld met een wankel geluid, passend bij de beruchte onbetrouwbaarheid van deze route. De Z-lijn produceert alleen tijdens de spits zachte maracas, terwijl de J-lijn de hele dag door een vast ritme speelt.

De website toont ook aanvullende informatie. Door met de muis over een lijnsymbool te bewegen, zien gebruikers hoeveel treinen er op dat moment rijden, de geschiedenis van de lijn en het bijbehorende instrument.

Een dynamisch geluidsspoor

Train Jazz reageert niet alleen op de metrolijnen, maar ook op de locatie van de gebruiker. Treinen in de buurt van de bezoeker klinken luider dan de rest. "Je luistert naar een portret van de plek waar je staat, gespeeld door de stad waarin je je bevindt", aldus de website.

De kaart wordt elke 15 seconden ververst, waarbij de website de coördinaten van elke trein ophaalt via de MTA-API. Het resultaat is een vrij vormgevende, jazzachtige compositie die voortdurend verandert. "Mijn doel was om een project te maken dat ik zelf drie uur achter elkaar zou willen beluisteren", zegt Wolk. "Dat vereiste veel aandacht voor de manier waarop de noten door de akkoorden zweven."

Van digitaal naar realiteit

Hoewel Train Jazz een digitaal project is, droomt Wolk ervan om het naar de echte wereld te brengen. "Het internet is geweldig, maar mijn droom is om mensen in staat te stellen deze ervaring live te beleven", aldus Wolk. Tot die tijd blijft Train Jazz een unieke manier om de energie van New York te ervaren – niet als lawaai, maar als muziek.