Amazon-medewerkers creëren nep-AI-taken om quotum te halen

Amazon-medewerkers ervaren toenemende druk om kunstmatige intelligentie (AI) in hun dagelijkse werkzaamheden te integreren. Wat ze precies met deze technologie moeten doen, blijft echter onduidelijk. Dit opent de deur naar inefficiënt gebruik van AI, waarbij werknemers zich richten op het verhogen van hun AI-activiteit in plaats van het verbeteren van de productiviteit.

Uit een recent rapport van The Financial Times blijkt dat sommige Amazon-medewerkers het interne AI-hulpmiddel MeshClaw gebruiken om onnodige AI-agenten aan te maken. Deze agenten dienen niet om taken te versnellen, maar vooral om het verbruik van AI-tokens te maximaliseren. Amazon houdt het tokengebruik van medewerkers nauwlettend in de gaten en stimuleert daarmee een focus op kwantiteit in plaats van kwaliteit.

Medewerkers ervaren druk en concurrentie

Anonieme bronnen binnen Amazon vertellen aan The Financial Times dat de stijgende verwachtingen rond AI hun werkplek negatief beïnvloeden. Een medewerker zegt:

«Er is zoveel druk om deze tools te gebruiken. Sommige collega’s gebruiken MeshClaw puur om hun tokenverbruik te maximaliseren.»

Hoewel Amazon medewerkers zou hebben meegedeeld dat hun AI-gebruik niet wordt meegenomen in evaluaties, twijfelen niet alle werknemers hieraan. Een andere medewerker voegt toe:

«Managers kijken er wel naar. Als ze het verbruik bijhouden, creëert dat perverse prikkels. Sommige mensen zijn er heel competitief in.»

Volgens de geïnterviewde medewerkers streeft Amazon naar een doel van 80% van de ontwikkelaars die wekelijks AI gebruiken. Het tokenverbruik van werknemers zou worden bijgehouden op een interne ranglijst. Een woordvoerder van Amazon ontkent echter dat er een bedrijfsbreed meetinstrument bestaat voor AI-gebruik of dat er interne ranglijsten zijn waar medewerkers tegen elkaar worden afgemeten. Wel kunnen werknemers hun eigen AI-gebruik volgen via persoonlijke dashboards.

MeshClaw: krachtig maar risicovol

Het AI-hulpmiddel MeshClaw, dat sommige medewerkers misbruiken om hun tokenverbruik op te krikken, is geïnspireerd op OpenClaw. Deze laatste staat bekend om zijn potentieel om productiviteit te verhogen, maar ook om de risico’s die ermee gepaard gaan. In tegenstelling tot veel andere AI-modellen draaien OpenClaw en MeshClaw lokaal op de hardware van gebruikers, wat hen een ongeëvenaarde onafhankelijkheid geeft.

Eerder dit jaar ging de directeur van alignment bij Meta Superintelligence Labs viraal toen OpenClaw bijna haar hele e-mailinbox wist. Dit voorval toonde aan hoe gevaarlijk het kan zijn om AI te veel vrijheid te geven. Binnen Amazon kan MeshClaw worden gebruikt om code uit te rollen, e-mails te sorteren en te communiceren via apps zoals Slack. Een recent intern memo beschrijft MeshClaw als een tool die

«’s nachts droomt om geleerde informatie te consolideren, je deployments bewaakt terwijl je in vergaderingen zit en je e-mails sorteert voordat je wakker wordt.»

Niet alle medewerkers staan te springen om deze autonomie. Een werknemer zegt:

«De standaard beveiligingsinstellingen schrikken me af. Ik laat het niet zomaar zijn gang gaan.»

Amazon’s standpunt over AI

Een woordvoerder van Amazon reageerde op de berichten in een verklaring aan Fast Company. Volgens de woordvoerder is MeshClaw

«gebouwd door een klein team en stelt het duizenden Amazonians in staat om dagelijks repetitieve taken te automatiseren, waardoor medewerkers tijd vrijmaken om strategischer te werk te gaan en grotere klantproblemen op te lossen.»

«Dit is slechts één voorbeeld van hoe we teams in staat stellen te experimenteren met AI en hoe we de adoptie van AI door medewerkers ondersteunen.»