Slachtoffer Michael Jackson: Biopic is 'triggerend' voor andere misbruikoverlevenden

James Safechuck, een van de twee mannen die Michael Jackson in de HBO-documentaire Leaving Neverland (2019) beschuldigde van seksueel misbruik toen ze kinderen waren, heeft een videoboodschap gedeeld voor andere overlevenden van kindermisbruik. Zijn reactie komt op de dag dat de biopic Michael van Lionsgate in de bioscopen verschijnt.

"Ik wilde even contact maken met andere overlevenden van seksueel misbruik in de kindertijd", aldus Safechuck in een videoboodschap, verkregen door TheWrap via zijn juridische vertegenwoordigers. "De film Michael komt uit en wordt flink gepromoot. Er zijn billboards, reclames en mensen prijzen Michael. Dat kan triggerend zijn voor overlevenden die hun eigen 'Michael' in hun leven hebben – of het nu een priester is, een sportcoach of een stiefouder. Onze daders worden soms nog steeds geprezen, zelfs nadat we de waarheid hebben verteld."

Safechuck benadrukt dat overlevenden niet alleen staan: "Er zijn anderen die begrijpen wat je doormaakt. Zoek steun bij mensen die dicht bij je staan, die je liefhebben en die je steunen. Vertel je verhaal – dat is een belangrijke stap in je helingsproces."

Safechuck en Wade Robson, de andere beschuldiger uit Leaving Neverland, zijn betrokken bij een civiele rechtszaak tegen de bedrijven MJJ Productions en MJJ Ventures. In 2023 heropende een Californische beroepsrechter de zaak na eerdere afwijzingen in 2020 en 2021. Beide mannen beschuldigen Jackson van herhaaldelijk misbruik en beweren dat de bedrijven nalatig waren en zelfs meewerkten aan de misdaden.

Jackson zelf ontkende altijd elke vorm van misbruik en werd in 2005 vrijgesproken van kindermisbruik. Zijn advocaten herhaalden recentelijk: "We zijn ervan overtuigd dat Michael onschuldig is. Deze beschuldigingen zijn in strijd met alle betrouwbare bewijzen en onafhankelijke bevestigingen. Ze werden pas jaren na zijn dood geuit door mannen die uitsluitend gemotiveerd werden door geld."

De nieuwe biopic Michael, geregisseerd door Antoine Fuqua, volgt de opkomst en val van de King of Pop – van zijn jeugd in The Jackson 5 tot zijn wereldwijde roem. Jaafar Jackson, de neef van Michael, speelt de hoofdrol. Colman Domingo vertolkt Joe Jackson, Nia Long speelt Katherine Jackson en Miles Teller speelt advocaat John Branca. De film breekt al box-office records en krijgt zowel lof als kritiek.