Trump valt door de mand: pauswapenstrijd loopt uit op eigen doelpunten

Donald Trump raakt al wekenlang in een ongekende woedeaanval verwikkeld met paus Franciscus. De aanleiding? De pauselijke kritiek op de Iran-politiek van Trump. Deze week gooide de voormalige president er nog een schepje bovenop met bizarre beschuldigingen: de paus zou katholieken in gevaar brengen door vrede te prediken in plaats van Trumps oorlog te steunen.

Deze persoonlijke en onverstandige uitspraken komen op een moment dat nieuwe peilingen uitwijzen dat Trump in deze strijd zwaar verliest. Niet alleen wijzen grote meerderheden zijn aanvallen op de paus af, ook steunen de meeste Amerikanen de paus in de kern van het conflict. Een teken dat Trumps strategie averechts werkt, aldus experts.

Paus als bedreiging voor katholieken: Trump’s meest ongelukkige zet

Tijdens een interview op een rechtse podcast herhaalde Trump zijn gebruikelijke, maar ongefundeerde bewering dat de paus vindt dat Iran kernwapens mag bezitten. "Ik denk niet dat dat een goede zaak is", aldus Trump. "Ik denk dat hij veel katholieken en veel mensen in gevaar brengt. Maar blijkbaar vindt de paus het prima als Iran kernwapens krijgt."

Deze uitspraak is niet alleen kwetsend voor de paus, maar ook voor de miljoenen katholieken wereldwijd. Trump suggereert dat de paus onverschillig staat tegenover de nucleaire dreiging van Iran, terwijl de paus juist pleit voor diplomatie en vrede. Een strategie die door de meerderheid van de Amerikanen wordt ondersteund.

Peilingen tonen: Trump’s populariteit daalt, paus wint

Uit een recente peiling van The Washington Post blijkt dat 57% van de Amerikanen negatief reageert op Trumps bewering dat de paus Iran kernwapens gunt. Nog opvallender: 87% van de ondervraagden keurt Trumps recente actie af waarbij hij zichzelf als Jezus afbeeldde.

Volgens Sarah Posner, godsdienstwetenschapper en schrijfster voor Talking Points Memo, is dit een teken van Trumps politieke zwakte. "Hij probeert de boodschap van de paus te ondermijnen door hem te koppelen aan een nucleaire dreiging. Maar als hij zelf zou winnen, zou hij niet zo wanhopig hoeven te reageren op een rechtse radiozender", aldus Posner.

Katholieken keren zich af van Trump

De peilingen tonen aan dat Trumps aanvallen op de paus niet alleen bij niet-gelovigen, maar ook bij katholieken weinig steun vinden. Dit is opmerkelijk, aangezien Trump zich graag profileert als een verdediger van christelijke waarden. Zijn retoriek lijkt eerder te leiden tot afkeer dan tot bewondering binnen de katholieke gemeenschap.

Posner benadrukt dat Trumps strategie contraproductief is: "Hij probeert de paus te diskrediteren door hem te koppelen aan een gevaarlijke boodschap, maar in plaats daarvan ondermijnt hij zijn eigen geloofwaardigheid. De paus wordt gezien als een stem van morele autoriteit, terwijl Trump steeds meer als een verdeelzaaier wordt gezien."

Conclusie: Trump’s pausstrijd is een zelfvernietigend project

De peilingen en de reacties op Trumps uitspraken tonen aan dat zijn conflict met de paus niet alleen politiek gezien een mislukking is, maar ook religieus gezien weinig steun vindt. Zijn pogingen om de paus als een bedreiging voor katholieken af te schilderen, lijken vooral zijn eigen imago te schaden.

Voor een politicus die zich graag presenteert als een sterke leider, lijkt deze affaire eerder een teken van zwakte. De meerderheid van de Amerikanen, inclusief veel katholieken, staat achter de paus en zijn pleidooi voor vrede en diplomatie. Trumps strategie om de paus te kleineren lijkt daarmee vooral een eigen doelpunt te zijn.