TV-schrijvers gebruiken AI als spiegel voor hun eigen angsten

In de nieuwste aflevering van de HBO Max-serie ‘Hacks’ krijgt Jean Smarts personage, de legendarische comédienne Deborah Vance, een opmerkelijk aanbod. Een investeerder vraagt of hij haar stand-up repertoire mag gebruiken voor een AI-comedytool. Het gesprek dat volgt, belicht de morele en ethische dilemma’s rond kunstmatige intelligentie. Uiteindelijk wijst Deborah het voorstel af met een retorische vraag: ‘Waarom probeer je het creatieve proces te optimaliseren? Dat is juist één van de dingen die we hebben uitgevonden.’

Deze aflevering is niet alleen een verhaallijn, maar ook een reflectie op de angsten die veel TV-schrijvers delen. Terwijl AI in Hollywood nog steeds een beladen onderwerp is, biedt het tegelijkertijd inspiratie voor verhalen die de bezorgdheid van de samenleving weerspiegelen. Van ‘Hacks’ tot ‘The Comeback’, steeds meer series integreren AI in hun vertellingen.

TV-programma’s hebben altijd een rol gespeeld in het introduceren van nieuwe ideeën bij een breed publiek. Denk aan ‘The Jeffersons’, dat welgestelde zwarte gezinnen op het scherm bracht, of ‘Ellen’, waarin Ellen DeGeneres in de jaren ’90 openlijk uit de kast kwam. ‘Gilmore Girls’ besprak in de jaren 2000 de impact van Google. Zelfs ‘The Comeback’, een serie die al in 2005 de opkomst van reality-tv analyseerde, toont hoe snel technologie de entertainmentindustrie kan veranderen.

Michael Patrick King, medeoprichter van ‘The Comeback’, benadrukt dat Hollywood altijd meebeweegt met de tijd.

‘Hollywood volgt het geld, en het geld volgt het publiek. Toen we dachten dat reality-tv het einde van narratieve series zou betekenen, bleek het slechts een uitbreiding van het televisielandschap. We weten niet wat AI gaat brengen, maar we weten wel dat het er is.’

De angst voor AI is niet nieuw. Tijdens de WGA-staking drie jaar geleden vochten schrijvers voor beschermende maatregelen tegen de technologie, uit vrees voor ethische dilemma’s en banenverlies. Hoewel ze in hun nieuwe contract met studio’s meer waarborgen kregen, blijft de onzekerheid over AI hangen. TheWrap sprak met schrijvers en showrunners over hun keuzes om AI in verhalen te verweven. Sommigen gebruiken het om de zorgen van hun personages te belichten, anderen kiezen ervoor om het als een natuurlijk onderdeel van de plot te integreren.

Voor Jen Statsky, medeoprichter van ‘Hacks’, was het gebruik van AI in de serie een spannende maar noodzakelijke stap.

‘Het voelde eng omdat AI zo snel verandert, maar het paste perfect bij de dialogen tussen Deborah en Ava, de millennial schrijver gespeeld door Hannah Einbinder. Hun gesprekken over AI voelden authentiek.’

De serie ‘Hacks’ gebruikt de dynamiek tussen de twee personages om maatschappelijke thema’s zoals klimaatverandering en technologische vooruitgang te verkennen. Door AI in de verhaallijn te verwerken, geeft de serie niet alleen een blik op de toekomst, maar ook op de angsten van de makers zelf.