VS verliezen aantrekkingskracht voor wereldwijde migranten

De VS als migratiebestemming: van 'shining city' naar minder aantrekkelijk

De beroemde woorden van Emma Lazarus op het voetstuk van het Vrijheidsbeeld – "Geef mij uw vermoeiden, uw armen, uw onderdrukte massa’s die vrijheid ademen willen" – weerspiegelden ooit de Amerikaanse droom. President Ronald Reagan verwees in zijn afscheidsrede naar de VS als een "lichtende stad op een heuvel", waar deuren openstonden voor iedereen met de wil en moed om te komen. Maar die tijd lijkt voorbij.

Dalende populariteit als migratiebestemming

Uit recent onderzoek van Gallup blijkt dat de VS steeds minder aantrekkelijk wordt voor migranten. Slechts 15% van de volwassenen wereldwijd noemt de VS nog als hun gewenste bestemming voor permanente migratie. Dit is een daling ten opzichte van 24% in de periode 2007–2009 en 20% in 2016. Sinds 2017 schommelt dit percentage rond de 18%.

Ter vergelijking: andere landen zoals Canada (9%), Duitsland (5%), Australië, Spanje, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Japan (allen 4%) en Italië en Saoedi-Arabië (3%) blijven stabiel in populariteit. Terwijl de VS in populariteit daalt, veranderen de voorkeuren van migranten nauwelijks.

Oorzaken van de daling

De afgelopen jaren is de internationale migratie naar de VS sterk vertraagd. Dit hangt samen met strengere immigratiebeleid en een afnemende interesse in migratie vanuit bepaalde regio’s. Onder president Donald Trump werden grenscontroles en immigratierestricties versterkt, wat aanvankelijk steun kreeg van het publiek. Zijn opvolger, Joe Biden, nam een meer liberaal standpunt in, maar dit leidde tot onvrede bij kiezers die zich zorgen maakten over grensveiligheid.

Na de verkiezingsoverwinning van Trump in 2024 werd zijn beleid opnieuw aangescherpt. De nieuwe regering interpreteerde de verkiezingsuitslag als een mandaat voor nog strengere grenscontroles. Dit leidde tot controversiële maatregelen, zoals het inzetten van federale agenten in steden, wat wereldwijd op kritiek stuitte.

Publieke opinie over immigratiebeleid

Uit onderzoek van Pew Research blijkt dat een meerderheid van de Amerikanen (53%) vindt dat de overheid te ver gaat in het uitzetten van migranten zonder geldige verblijfsstatus. Dit percentage steeg van 44% in maart 2023. De regering reageerde daarop door zich te richten op migranten met een strafblad, maar beelden van arrestaties en grenspatrouilles verspreidden zich wereldwijd en versterkten het negatieve beeld.

Conclusie: een land in transitie

De VS blijft de meest gewilde migratiebestemming, maar de aantrekkingskracht neemt af. Strengere beleidsmaatregelen en een veranderende publieke opinie spelen hierin een grote rol. Of de VS zijn positie als symbool van vrijheid en kansen kan herstellen, blijft de vraag.