USA mister tiltakende motstand som drømmedestinasjon for migranter

Fra «lysende by på en høyde» til mindre attraktiv destinasjon

Emma Lazarus’ berømte linjer på Frihetsgudinnens sokkel – «gi meg dine trette, dine fattige, dine sammenpakkede masser som lengter etter å puste fritt» – har lenge symbolisert USAs åpne og velkomnende innstilling til migranter. Ronald Reagan kalte landet for en «lysende by på en høyde», der «dører stod åpne for alle med vilje og mot til å nå fram».

Men i dag er bildet et annet. Til tross for landets fortsatte økonomiske og politiske innflytelse, mister USA sin appell som drømmedestinasjon for migranter verden over. En ny undersøkelse fra Gallup viser at bare 15 prosent av voksne globalt nå ønsker å flytte til USA på permanent basis. Dette er en betydelig nedgang fra tidligere år: 24 prosent i perioden 2007–2009 og 20 prosent i 2016. Siden 2017 har tallet ligget på 18 prosent eller lavere.

Andre land tar over som foretrukne destinasjoner

Selv om USA fortsatt er det mest populære landet å flytte til, har populariteten falt jevnt de siste to tiårene. Andre land som Canada (9 prosent), Tyskland (5 prosent), Australia, Spania, Frankrike, Storbritannia, Japan (alle 4 prosent), Italia og Saudi-Arabia (3 prosent) har stort sett holdt seg stabile. Dette tyder på at USAs tilbakegang ikke skyldes økt attraktivitet hos konkurrentene, men snarere en internasjonal endring i holdninger til landet som migrasjonsmål.

Gallup påpeker at nedgangen de siste årene «sammenfaller med en kraftig nedgang i internasjonal migrasjon til USA, på grunn av endringer i innvandringspolitikken og fallende ønske om å flytte fra flere regioner».

Politiske endringer svekker USAs tiltrekningskraft

En av hovedårsakene til USAs fallende popularitet er de strenge innvandringsreglene innført under Donald Trumps presidentperioder. Trump fokuserte på strengere grensekontroll og innvandringsrestriksjoner, noe som i starten hadde bred folkelig støtte. Da Joe Bidens administrasjon tok over, ble det imidlertid en motsatt effekt: Mange velgere følte seg fremmedgjort av den liberale innvandringspolitikken, og bekymringen for grensesikkerhet økte.

«Da offentligheten ble stadig mer bekymret for grensesikkerhet – delvis som følge av Bidens egne handlinger – viste administrasjonen seg katastrofalt treg med å endre kurs,» skrev Christopher Flavelle i The New York Times etter at Trump ble gjenvalgt i 2024.

Trump, som igjen ble president, tok dette som et bevis på at han måtte stramme inn ytterligere. Men metoden hans – som ofte involverte brutale og høypolitiserte aksjoner – sjokkerte mange som trodde de fikk en president som tok grensekontroll på alvor, ikke en som sendte føderale agenter gjennom byenes gater.

Folkelig motstand mot strengere innvandringspolitikk

Allerede i desember i fjor viste en undersøkelse fra Pew Research at 53 prosent av amerikanerne mente at administrasjonen gikk «for langt» når det gjaldt deportasjoner av ulovlige innvandrere. Dette var en økning fra 44 prosent tidligere samme år. Etter kritikk skiftet administrasjonen retning og fokuserte på arrestasjoner av migranter med kriminell bakgrunn. Likevel nådde bildene av arrestasjoner og grensepatruljer verden over – og bidro til å svekke USAs internasjonale image ytterligere.

«USA har lenge vært en drømmedestinasjon for millioner, men dagens politikk sender et klart signal til verden: Landet lukker dørene.»

Fremtidens migrasjon: Hva nå?

Med en stadig mer restriktiv innvandringspolitikk og økende internasjonal skepsis, står USA overfor en utfordring: Hvordan kan landet gjenvinne sin tidligere appell som et land for håp og muligheter? Spørsmålet er ikke bare viktig for potensielle migranter, men også for USAs økonomi og samfunnsutvikling på lang sikt.

Mens andre land som Canada og Tyskland fortsetter å tiltrekke seg migranter med mer åpne og inkluderende politikk, ser det ut til at USA må revurdere sin tilnærming – eller risikere å miste sin status som den fremste drømmedestinasjonen for verdens fattige og håpefulle.