Waarom leiders een zakelijk boekclub moeten starten

Lezen als sleutel tot succes

Wat je leest, zegt veel over wie je bent. Dat weten bekende leiders als Warren Buffett, Bill Gates, Elon Musk, Indra Nooyi en Mark Cuban maar al te goed. Zij pleiten voor uitgebreid lezen om kennis op te doen en aannames uit te dagen. Lezen ontwikkelt niet alleen een belangrijke zakelijke vaardigheid – zoals het voeren van slimme gesprekken – maar versterkt vooral het kritisch denkvermogen.

Helaas daalt het aantal lezers in de VS gestaag. Slechts 16% van de Amerikanen leest dagelijks voor hun plezier, tegen meer dan 50% voor de digitale revolutie. Nog zorgwekkender is dat ongeveer een derde van de middelbare scholieren niet op college-niveau kan lezen. Een boekclub kan hier verandering in brengen.

De voordelen van een zakelijke boekclub

Een boekclub gericht op zakelijke boeken biedt meerdere voordelen. Het stelt leiders in staat om hun ervaring te delen, jonge professionals te begeleiden en een leescultuur te stimuleren. Zo startte ik zelf een boekclub op Wake Forest University, gericht op boeken van bedrijfsleiders.

Een boekclub is niet alleen leuk, maar ook uitdagend. Om succesvol te zijn, gelden een paar belangrijke regels.

Regel 1: Neem de leiding

Als leider moet je het hele boek lezen en je voorbereiden op de bijeenkomst. Gebruik AI om het boek samen te vatten, maar bewerk de output zodat het jouw begrip weerspiegelt. Wees geduldig: sommige deelnemers zijn niet gewend aan diepgaand lezen. Veel studenten en jonge professionals zijn gewend aan korte samenvattingen en oppervlakkige kennis. Stel een hoge standaard door diepgaande discussies te voeren en ideeën niet als huiswerk op te geven. Geef context en moedig deelnemers aan om verder te denken dan de tekst.

Millennials en Gen Z, geboren na 1980, zullen vaak waardevolle inzichten bieden die verder gaan dan het boek zelf. Hopelijk inspireert dat anderen om dezelfde inspanning te leveren.

Regel 2: Lees originele denkers

Voordat ik een MBA deed, behaalde ik een PhD in antropologie. Tijdens mijn promotie las ik werken van originele denkers zoals Plato, Machiavelli, Karl Marx en Stephen Jay Gould. Toen ik aan de business school begon, viel het me op dat veel managementliteratuur geschreven wordt door academici in plaats van door bedrijfsleiders zelf. Studenten vinden academische werken vaak irrelevant.

Tegenwoordig lezen veel studenten niet meer de boeken van invloedrijke leiders zoals Alfred P. Sloan en Andrew Grove, die met uitdagende problemen uit de praktijk worstelden. Sloan, bijvoorbeeld, leidde General Motors van de jaren 1920 tot na de Tweede Wereldoorlog. In zijn boek My Years with General Motors beschrijft hij hoe hij een groot, divers bedrijf omvormde tot een professioneel geleide organisatie. Hij worstelde met de uitdagingen van gedecentraliseerde besluitvorming met gecoördineerde controle – een balans tussen initiatief en strategische consistentie.

Andrew Grove, medeoprichter en CEO van Intel, schreef in Only the Paranoid Survive over de uitdagingen van de halfgeleiderindustrie en hoe bedrijven zich moeten aanpassen aan technologische veranderingen. Zijn inzichten blijven relevant voor moderne leiders.

Een boekclub als krachtig instrument

Een zakelijke boekclub is meer dan een sociale bijeenkomst. Het is een platform voor kennisdeling, kritische discussie en professionele groei. Door boeken van originele denkers te lezen en diepgaand te bespreken, kunnen leiders niet alleen hun eigen vaardigheden verbeteren, maar ook een cultuur van lezen en leren stimuleren.

Begin vandaag nog met het opzetten van een boekclub en zie hoe het de manier waarop je en je team denken en werken kan veranderen.