Waarom Wisconsin een snelheidslimiet van 17,3 km/u heeft ingesteld

Automobilisten in Wisconsin reageren verbaasd op een snelheidsbord met een limiet van 17,3 km/u. Waarom niet een rond getal zoals 15 of 20 km/u? De overheid wil juist dat bestuurders bewuster letten op hun snelheid.

Het Outagamie County Recycling and Solid Waste-terrein in Wisconsin heeft deze ongebruikelijke maatregel genomen om het zogenaamde 'automatisch rijgedrag' te doorbreken. Wanneer bestuurders regelmatig dezelfde route rijden, schakelt hun brein vaak op de automatische piloot. Een snelheidsbord met een precieze decimale waarde dwingt hen om even stil te staan bij de limiet.

In een verklaring op sociale media leggen de officials uit:

"We willen dat iedereen veilig thuiskomt. Daarom hebben we deze maatregel genomen."

Het terrein trekt dagelijks veel verkeer, waaronder zware vrachtwagens, aannemers en lokale bewoners. Door de ongebruikelijke snelheidslimiet hoopt men het aantal ongelukken te verminderen en de alertheid te verhogen.

Is een decimale snelheidslimiet effectief?

Hoewel veranderingen in wegontwerp, zoals verkeersdrempels of rotondes, vaak effectiever zijn, is Wisconsin niet de eerste die deze tactiek toepast. In Colorado Springs geldt al jaren een limiet van 8,2 km/u in een winkelcentrum. Ook hier is het doel om bestuurders bewuster te laten rijden.

Er is weinig wetenschappelijk bewijs dat decimale snelheidslimieten daadwerkelijk veiliger zijn, maar het lijkt erop dat ze in ieder geval de aandacht trekken. In plaats van automatisch te reageren op een standaardbord, moeten bestuurders even nadenken over hun snelheid.

Waarom werkt dit?

Ons brein is gewend aan herhaling. Wanneer we dagelijks dezelfde route rijden, merken we vaak niet eens meer dat we een snelheidsbord passeren. Een ongebruikelijke snelheidslimiet doorbreekt deze gewoonte. Het zorgt ervoor dat we even stoppen met ons automatische gedrag en ons bewust worden van onze snelheid.

Of deze aanpak daadwerkelijk leidt tot minder ongelukken, is nog niet duidelijk. Toch lijkt het een eenvoudige en goedkope manier om de veiligheid op drukke wegen te vergroten.