Autoreclame stimuleert te hard rijden, maar de echte oorzaak ligt elders

Onderzoek: reclamespelonken snelle rijstijl aan

Het Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) waarschuwt dat autofabrikanten met hun advertenties een cultuur van snelheid en risicovol rijden in de hand werken. In bijna 43% van de geanalyseerde tv- en online reclames komt het thema prestatie naar voren, terwijl veiligheid slechts in 8% van de gevallen aan bod komt. De organisatie vreest dat spectaculaire beelden van drifts, scherpe bochten en offroad-avonturen bijdragen aan genormaliseerd te hard rijden.

Geen causaal verband, wel een zorgwekkende trend

Het IIHS erkent dat er geen wetenschappelijk bewijs is dat reclames direct leiden tot sneller rijden. Toch ziet de organisatie een duidelijke stijging van prestatiegerichte boodschappen in advertenties, wat volgens hen de Amerikaanse obsessie met snelheid versterkt. "Dit kan gebeuren, dus we moeten er aandacht voor hebben," aldus de onderzoekers.

Wegontwerp is de echte boosdoener

Terwijl het IIHS reclames aanwijst als oorzaak, blijkt uit eigen onderzoeken van de organisatie dat wegontwerp een veel grotere invloed heeft op rijgedrag. De organisatie ondersteunt al jaren het Safe System-principe, dat uitgaat van infrastructurele aanpassingen om gevaarlijk rijden te voorkomen. Want automobilisten rijden vaak sneller dan de borden aangeven, simpelweg omdat de weg dat uitnodigt.

Amerikaanse wegen zijn decennialang gebouwd met brede rijstroken, lange zichtlijnen en minimale obstakels – eigenschappen die doen denken aan startbanen in plaats van stadswegen. Een bord met 35 mph (ca. 56 km/u) op zo’n weg resulteert vaak in een gemiddelde snelheid van 50 mph (ca. 80 km/u). Dat heeft niets te maken met een reclame voor een sportieve auto.

Waarom snelheid gevaarlijk is

Snelheid is een van de grootste risicofactoren in het verkeer. In 2024 kwamen in de VS meer dan 11.000 mensen om het leven bij ongevallen veroorzaakt door te hard rijden. Het IIHS heeft gelijk dat snelheid gevaarlijk is, maar de organisatie lijkt een cruciaal onderdeel van het probleem over het hoofd te zien: de wegen zelf.

Een bredere aanpak nodig

Als gedrag wordt gevormd door systemen, zoals het IIHS zelf stelt, dan verdient een zesbaansweg die aanvoelt als een landingsbaan minstens evenveel aandacht als een 30-seconden durende reclame waarin een auto een bocht neemt. De oplossing voor gevaarlijk rijden ligt niet alleen in het matigen van reclames, maar ook in het herontwerpen van wegen naar veiligere, langzamere alternatieven.