Les publicités automobiles encouragent-elles l’excès de vitesse ? L’IIHS pointe un problème plus large

Les publicités automobiles favorisent-elles la vitesse ?

L’Insurance Institute for Highway Safety (IIHS) alerte sur l’influence des publicités automobiles mettant en avant la performance, la vitesse et la puissance. Selon une étude récente, ces messages dominent désormais les campagnes, reléguant la sécurité au second plan. Les scènes de dérapages contrôlés, de virages serrés ou d’images spectaculaires en tout-terrain contribueraient à banaliser l’excès de vitesse, un comportement dangereux responsable de plus de 11 000 décès aux États-Unis en 2024.

Ce que révèle l’étude de l’IIHS

Les chercheurs ont analysé près de 3 000 publicités télévisées et digitales. Résultat : 42,7 % d’entre elles mettent en avant des thèmes liés à la performance, contre seulement 8,1 % axées sur la sécurité. L’IIHS souligne que cette tendance renforce l’obsession américaine pour la vitesse, bien qu’aucun lien de causalité direct n’ait été établi entre ces publicités et les comportements réels des conducteurs.

L’institut admet lui-même que son analyse reste hypothétique : « Cela pourrait se produire, donc il est important d’en parler. »

Le vrai problème : des routes conçues pour la vitesse

Plutôt que de pointer uniquement les publicités, l’IIHS devrait s’intéresser à un facteur bien plus déterminant : la conception des infrastructures routières. Les principes du Safe System, soutenus par l’institut, visent justement à réduire les comportements dangereux en repensant l’aménagement des routes.

Pourtant, les États-Unis ont construit des axes routiers larges, avec des voies multiples, des accotements larges et des lignes de visibilité dégagées, donnant l’impression de pistes d’atterrissage plutôt que de rues urbaines. Lorsqu’un panneau indique une limitation à 35 mph, les conducteurs roulent souvent à 50 mph, non pas à cause d’une publicité, mais parce que la route semble conçue pour une vitesse bien supérieure.

Une approche systémique nécessaire

L’IIHS reconnaît que la vitesse tue. Cependant, si son propre modèle affirme que l’environnement façonne les comportements, alors une autoroute à six voies, conçue comme une piste d’atterrissage, mérite au moins autant d’attention qu’une publicité montrant une voiture prendre un virage de manière spectaculaire.

Plutôt que de se concentrer uniquement sur les messages publicitaires, une réflexion globale sur l’aménagement des routes et leur signalisation s’impose pour réduire durablement les excès de vitesse.