Zach Galifianakis weigerde grap over Clinton’s e-mails in ‘Between Two Ferns’

Zach Galifianakis is niet bang om ‘nee’ te zeggen tegen machtige mensen, zo vertelde hij recent in de podcast Conan O’Brien Needs a Friend. Hij onthulde dat hij dreigde het iconische ‘Between Two Ferns’-interview met Hillary Clinton uit 2016 af te blazen, nadat haar team hem verbood om grappen te maken over haar e-mailserver. Clinton was destijds presidentskandidaat voor de Democraten.

‘Ik kon zien dat ze er niet echt zin in had, en dat snap ik volledig,’ aldus Galifianakis. ‘Maar voordat we alles hadden geregeld, kregen we een bericht terug: “Je mag het niet over die e-mails hebben.” Ik zei: “Dan doen we het interview niet.”’

De komiek benadrukte dat hij niet bereid was om compromissen te sluiten over de inhoud van het interview. ‘Als je tegen machtige mensen nee zegt, is dat gek. Ze zeiden: “Oké, je mag het wel vragen.” Want het is niet zo belangrijk voor mij om het op hun manier te doen. Als je iemand in een comedy-interview wilt hebben, moet je het op onze manier doen.’

Tijdens het gesprek met Conan O’Brien besprak Galifianakis ook de moderne beroemdheidsinterviews, met name op comedy-podcasts zoals Between Two Ferns. O’Brien prees de acteur om zijn directe aanpak, zelfs bij hooggeplaatste gasten zoals president Barack Obama.

‘Veel podcasters die de president nu hebben, doen niet hun werk als hofnar,’ zei Galifianakis kritisch. ‘Ze zuigen alleen maar aan. Dat is niet de taak van een komiek. Je moet uitdagen, ongemak creëren. Je hoort niet te doen alsof je lacht. Dat is niet de rol van de hofnar, punt.’

Galifianakis, momenteel op promotietour voor zijn nieuwe Netflix-show This Is a Gardening Show en AMC+-serie The Audacity, gaf aan dat hij vaak wordt gevraagd naar de politieke invloed van comedy. ‘Ik ben vooral geïnteresseerd in de comedy zelf,’ zei hij. ‘Als hun motieven goed zijn, prima, maar de comedy moet vooropstaan.’

O’Brien vulde aan dat gasten die zelfspot tonen, zoals Obama, er vaak beter uit komen. ‘Dat straalt positief terug op de president,’ zei hij. ‘Onze huidige president zou er goed aan doen om te begrijpen dat als hij zichzelf tot mikpunt maakt, het hem menselijker maakt.’

‘Dat is onmogelijk,’ onderbrak Galifianakis. ‘Je zou het niet bij hem doen. Het zou niet werken.’

O’Brien concludeerde: ‘Er is een misvatting dat de media alleen maar op conservatieven aast. Iedereen wint als je lacht om jezelf. Iedereen.’