AI-selskapet Mercor ansatt i rettssaker etter lekkasje av sensitiv data

Et skjebnesvangert samarbeid med skjulte farer

Et lite kjent, men høyt profilert AI-selskap fra San Francisco, Mercor, har de siste månedene blitt sentrum for en skandale som setter søkelyset på de mørke sidene ved AI-utvikling. Selskapet har rekruttert utdannede og underbeskjeftigede fagfolk for å trene AI-modeller – arbeid som de selv ikke får muligheten til å utføre. Ansatte har imidlertid blitt holdt fullstendig i mørket om hvilke selskaper de egentlig jobber for.

Ekstreme arbeidsforhold og plutselige oppsigelser

Ifølge en rapport fra New York Magazine har arbeidsforholdene vært preget av lange skift, uerfarne ledere og kontrakter som plutselig blir sagt opp uten forvarsel. Nå har flere av Mercors kunder, inkludert OpenAI og Anthropic, fått en hard lærdom etter at selskapet nylig ble hacket.

Dataangrep avdekker sårbarheter i AI-verdikjeden

Mercor innrømmet overfor TechCrunch at de var rammet av et cyberangrep knyttet til et åpent kildekode-prosjekt kalt LiteLLM. En gjennomgang av data som angivelig ble stjålet, inkluderte Slack-meldinger og videoer som viste samtaler mellom Mercors AI-systemer og de ansatte. Dette innebærer at sensitiv informasjon fra Mercors kunder kan ha blitt eksponert.

«Vi gjennomfører en grundig etterforskning med støtte fra ledende digitaletterforskere,» uttalte en talsperson for Mercor til TechCrunch. «Vi vil fortsette å kommunisere direkte med våre kunder og kontraktsarbeidere, samt prioritere ressurser for å løse saken så raskt som mulig.»

Fem rettssaker og anklager om brudd på personvern

Situasjonen har utviklet seg ytterligere da fem kontraktsarbeidere nylig har saksøkt Mercor, som rapportert av Business Insider. De anklager selskapet for brudd på personvern og forbrukerbeskyttelseslover, og frykter at sensitive opplysninger som personnummer og adresser kan ha havnet hos uvedkommende.

Større bekymring for konkurransefortrinn enn arbeidsforhold

Selv om rettssakene reiser alvorlige spørsmål om arbeidsforholdene, er det ikke dette som bekymrer Mercors kunder mest. Selskaper som Meta har allerede stanset all samarbeid med Mercor under sin egen etterforskning, som rapportert av Wired. Den største frykten er imidlertid ikke for de underbetalte og overarbeidede kontraktsarbeiderne, men for at konkurrerende AI-laboratorier kan få tilgang til informasjon om hvordan AI-modellene trenes.

Langvarige problemer med kontraktsarbeidere

Dette er ikke første gang Mercor har kommet i søkelyset for sine arbeidsforhold. Allerede før det siste angrepet ble selskapet rammet av tre gruppesøksmål over de siste syv månedene, ifølge New York Magazine. De anklages for å utnytte uavhengige kontraktsarbeidere som har minimal innflytelse og innsikt i arbeidet de utfører.