Demokratene bygger opp utenrikspolitisk nettverk foran 2028-valget

Demokratene gjenoppliver en innflytelsesrik utenrikspolitisk gruppe for å støtte potensielle presidentkandidater i 2028 og samle nasjonale sikkerhetseksperter som kan bli en del av neste demokratiske regjering. Gruppen National Security Action (NSA) har utpekt Maher Bitar til å lede arbeidet inn mot primærvalgene.

Bitar har tidligere arbeidet for demokratene både på Capitol Hill og i Det hvite hus. Gruppen ble grunnlagt i 2018 og spilte en sentral rolle under valget i 2020, blant annet ved å bidra til å bemanne president Bidens nasjonale sikkerhetsteam. Dette inkluderte tidligere nasjonal sikkerhetsrådgiver Jake Sullivan, som var med på å grunnlegge NSA.

NSA har som mål å ha tilsvarende innflytelse under valget i 2028 og i neste demokratiske regjering. Gruppen planlegger å arrangere retreats, gjennomføre meningsmålinger og fungere som en «hub» for å utvikle partiets utenrikspolitikk.

Bitar, som er nasjonal sikkerhetsrådgiver og juridisk rådgiver for senator Adam Schiff (D-California), forteller til Axios at målet er å være «forberedt på 2028 og utover».

Ben Rhodes, medgründer av NSA og styremedlem, peker på to viktige prosjekter: å bygge en talentpool av personer som kan jobbe på kampanjer og i en demokratisk administrasjon, samt utvikle idéer for en progressiv eller demokratisk utenrikspolitikk fremover.

«Jeg tror neste demokratiske administrasjon bør se ganske annerledes ut [enn Bidens]. Det er på tide å overføre stafettpinnen, og det er en stor mulighet til å oppdage nye talenter og løfte frem nye stemmer,» sier Rhodes.

Utfordringen for NSA blir å navigere i de dype splittelsene i demokratenes utenrikspolitikk, som er større enn under president Trumps første periode. Ifølge Pew Research har 80 % av demokratene nå et negativt syn på Israel, opp fra 53 % i 2022, før Hamas’ angrep 7. oktober og den påfølgende krigen i Gaza. Partiet er også splittet i spørsmål som tollsatser, Kina og kunstig intelligens.

Denne skepsisen har delt partiet og gjort noen på venstresiden skeptiske til personer som har jobbet i Bidens administrasjon. Som Axios’ administrerende direktør Jim VandeHei påpekte i sitt nyhetsbrev lørdag, stemte 40 av 47 demokratiske senatorer nylig for å blokkere våpensalg til Israel. Blant dem var samtlige senatorer som vurderer å stille til presidentvalget: Mark Kelly (Arizona), Ruben Gallego (Arizona), Cory Booker (New Jersey), Elissa Slotkin (Michigan), Jon Ossoff (Georgia) og Chris Murphy (Connecticut).

Ekspertene om situasjonen:

• Jake Sullivan, tidligere nasjonal sikkerhetsrådgiver og nå styremedlem i NSA: «Tyngdepunktet har flyttet seg i forholdet til Israel, og det vil bli en debatt om hvordan dette forholdet skal se ut fremover. NSA kommer ikke til å løse denne debatten, men vi vil bidra til at den blir så konstruktiv som mulig. Når vi ser på hva utenrikspolitikken vil måtte forholde seg til etter en eventuell Trump 2.0, er det mange grunnleggende spørsmål som må besvares.»
• Ben Rhodes: «Under Trump 1 var det en annen dynamikk, men nå står vi overfor fundamentalt nye utfordringer.»