Raiders’ nykomling Fernando Mendoza har nesten utelukkende spilt quarterback fra shotgun-formasjonen i college. I NFL vil han måtte tilpasse seg å ta snaps fra under center, noe som krever en betydelig justering.

«Det handler om ekstra fotarbeid. I stedet for å stå lenger bak i shotgun, må du virkelig bevege deg tilbake for å sikre riktig dybde,» forklarte Mendoza under sitt første treningsøkt på rookie-minicamp.

«Du må fortsatt være presis i timingen, tolke forsvaret og legge vekt på de to første stegene – sikre snapet og komme raskt ut med kraftige, hurtige føtter.»

Mendoza har fått råd om tilpasningen fra hovedtrener Klint Kubiak, angrepskoordinator Andrew Janocko og quarterbacktrener Mike Sullivan.

«Jeg tror gjentagelse under center vil være nøkkelen. Jo raskere føtter og mer effektive du blir i lesingen og avgjørelsene, desto bedre,» sa Mendoza.

Offensiv linjemann Trey Zuhn, som spiller college-fotball fra Texas A&M, har vært snappet til Mendoza under minicamp. Zuhn, en tredje runde-pick, kan spille flere posisjoner på linjen og vil trolig bli guard i seriespillet. Foreløpig har han fått mye erfaring som center, selv om han også er vant til shotgun.

«Vi trente ikke mye under center på college heller, så det har vært flott å få ekstra repetisjoner,» sa Zuhn.

Tilpasningen er en vanlig utfordring for nykomlinger i NFL. Mange college-lag bruker nesten utelukkende shotgun, mens NFL-lag forventer at quarterbacks kan ta snaps fra under center. Det er nå en topprioritet for Mendoza.