Fulton County i Georgia har reagert kraftig på en etterforskningsordre fra USAs justisdepartement som krever fullstendig oversikt over alle som jobbet med presidentvalget i 2020. Den 27 sider lange begjæringen, levert mandag, ble umiddelbart møtt med en rettslig innsigelse fra fylkets valgstyre.
Ordre fra justisdepartementet, utstedt 17. april, krever at fylkets arkivar møter i føderal domstol tirsdag med en fullstendig liste over alle ansatte, midlertidige valgmedarbeidere og frivillige. Dokumentet skal inneholde navn, hjemmeadresser, e-postadresser og private telefonnumre for samtlige involvert i valget.
Fylkesadvokater karakteriserer dette som et uforholdsmessig inngrep som kan ramme nærmere 3 000 personer. Robb Pitts, formann i Fulton County Commission, uttaler til The Atlanta Journal-Constitution at formålet med ordren er å «intimidere ansatte i vårt fylke og avskrekke folk fra å stemme». Han lover at fylket vil bekjempe dette «med alle tilgjengelige midler».
Bakgrunnen for konflikten er tidligere president Donald Trumps vedvarende påstander om valgfusk i Georgia, til tross for at disse påstandene har blitt avvist av domstoler. Siden gjenvalget i 2021 har Trump og hans tilhengere presset på for å undersøke valgprosessen i Fulton County, blant annet gjennom en FBI-razzia i januar i år.
Eksperter advarer om at dette kan være et ledd i en større strategi for å påvirke mellomvalget i november og fremtidige valg. Flere rettslige prosesser kan ligge foran oss.