Hantavirus på cruiseskip: Amerikanske passasjerer hjemført etter smitte

Amerikanske passasjerer hjemført etter hantavirusutbrudd

Et utbrudd av hantavirus knyttet til passasjerer på cruiseskipet M/V Hondius har ført til at amerikanske myndigheter nå hjemfører berørte og potensielt smittede personer. De 17 amerikanske passasjerene blir fløyet fra Tenerife i Spania til Offutt Air Force Base i Nebraska, der de vil bli underlagt observasjon ved det nasjonale karanteneanlegget ved University of Nebraska.

En passasjer smittet med Andes-stammen

Ifølge amerikanske helsemyndigheter er én av passasjerene smittet med Andes-stammen av hantavirus, mens en annen viser milde symptomer. Begge blir fraktet i spesielle biocontainment-enheter under flyturen for å hindre eventuell spredning.

Helse- og beredskapsmyndigheter i USA, herunder Department of Health and Human Services (HHS) og Centers for Disease Control and Prevention (CDC), samarbeider med Utenriksdepartementet om operasjonen. Skipet fikk tillatelse til å legge til kai i Tenerife etter at utbruddet ble kjent.

Slik smitter hantavirus

Hantavirus overføres vanligvis fra gnagere til mennesker, men Andes-stammen kan også smitte mellom mennesker. Symptomene kan oppstå mellom én og åtte uker etter eksponering og kommer ofte i to faser:

• Tidlige symptomer: Tretthet, feber, muskelsmerter (spesielt i store muskelgrupper), hodepine, svimmelhet, frysninger, kvalme, oppkast, diaré og magesmerter.
• Sene symptomer (4–10 dager etter tidlige symptomer): Hoste, kortpustethet, tetthet i brystet og væske i lungene. Alvorlige tilfeller kan utvikle seg til hantavirus lunge-syndrom (HPS), som har en dødelighet på rundt 38 prosent ifølge CDC.

Risiko for allmennheten

Selv om Andes-stammen kan smitte mellom mennesker, mener eksperter at risikoen for spredning til befolkningen generelt er lav. Virusets smittsomhet antas å være høyest når symptomer er til stede, og inkubasjonstiden kan vare opptil 42 dager. Likevel understreker CDC at det er viktig å følge med på utviklingen.

«Risikoen for videre smitte til allmennheten vurderes foreløpig som lav, men situasjonen overvåkes nøye.» – Uttalelse fra CDC, 8. mai

Hva skjer videre?

De hjemførte passasjerene vil bli underlagt streng karantene og overvåking ved det nasjonale karanteneanlegget i Nebraska. Anlegget er spesialdesignet for å håndtere høyrisiko-patogener og tilbyr avansert medisinsk overvåking og behandling.

Myndigheter oppfordrer personer som har vært i kontakt med de berørte passasjerene til å være oppmerksomme på symptomer og kontakte helsevesenet ved mistanke om smitte.