Hvem stod bak finansieringen av Duttys families realitets-TV?

Transportminister Sean Duffy og familien gjennomførte nylig en omfattende roadtrip på tvers av USA, finansiert av store amerikanske selskaper. Realityserien The Great American Roadtrip, som følger familien Duffy på deres reise med ni barn, ble produsert over syv måneder.

Duffys kone, Rachel Campos-Duffy, beskrev turen som «ekte familieglede og gode opplevelser». Men det var ikke familien som stod for regningen – kostnadene ble dekket av den såkalte uavhengige stiftelsen Great American Road Trip Inc. (GART), en 501(c)4-organisasjon.

GART ble etablert i august 2025 av Tori Barnes, tidligere lobbyist for General Motors og nå tilknyttet USAs reiselivsforening. Ifølge en intern notat fra Transportdepartementet er GART et samarbeid mellom departementet og organisasjonen Freedom250, beskrevet som en «flerkanals fortellerplattform».

Blant GARTs største bidragsytere er store selskaper som flyprodusenten Boeing, bilprodusenten Toyota, energigiganten Shell, samt Google, cruisekonsernet Royal Caribbean Group, United Airlines, Chase Travel og USAs reiselivsforening. Disse selskapene er alle avhengige av reguleringer fra USAs transportmyndigheter.

Ifølge Politico varierer sponsorinnskuddene fra 100 000 til én million dollar. Realityserien produseres i samarbeid med Fox News og skal lanseres på YouTube i forbindelse med USAs 250-årsjubileum i 2026.

Turens rute omfattet kun åtte av USAs delstater: Pennsylvania, Sør-Carolina, Tennessee, Florida, Texas, Arizona, Montana, Massachusetts samt hovedstaden Washington, D.C.

I et intervju på Fox News erkjente Duffy at ideen kom fra ham selv. «Jeg ville markere USAs 250-årsjubileum,» sa han og påpekte at han og ektefellen møttes på en roadtrip for MTV-programmet Road Rules: All Stars i 1998. «Vi ville finne øyeblikk der vi kunne kombinere arbeid, familie og en roadtrip – vår motto er at man må oppleve Amerika for å elske det,» forklarte han.

Campos-Duffy avklarte senere at turen oppsto etter en oppfordring fra tidligere president Donald Trump, som oppfordret regjeringens medlemmer til å finne måter å feire landet på foran jubileet. Adventure-turen har imidlertid møtt betydelig kritikk, noe Duffy tilskriver «den radikale venstresiden».