Kandidat i guvernørvalget i California ydmyket under direkte faktasjekk

Under en direkte debatt på CNN mellom republikanske kandidater til guvernørvalget i California, ble tidligere sheriff Chad Bianco fra Riverside County tvunget til å innrømme at han tidligere hadde beskyldt rivalen Steve Hilton for å «snyte seg inn» i det republikanske partiet. Faktiskjekken fra programleder Kaitlan Collins førte til pinlig avvisning og ydmykelse på direkten.

Direkte faktasjekk avslører motstridende utsagn

Bianco, som har støtte fra Trump-bevegelsen, forsøkte å benekte at han noensinne hadde brukt ordet «snyte» om Hilton. Han hevdet at han aldri hadde brukt slike ord og at Collins’ påstander var basert på feilaktige sitater.

Men Collins hadde konkrete bevis. Hun leste opp direkte sitater fra en tidligere intervju der Bianco hadde uttalt at Hilton forsøkte å «manipulere kaliforniere» og «snyte seg inn på den republikanske siden», til tross for at han ikke var republikaner. Hilton, en forretningsmann med tidligere erfaring fra arbeid for den britiske statsministeren David Cameron, har fått støtte fra Donald Trump og ligger for tiden likt med demokraten Xavier Becerra i meningsmålingene, med rundt 18 prosent oppslutning.

«Jeg vet ikke hvor det kommer fra. Jeg har aldri, aldri brukt ordet ‘snyte’», sa Bianco og stotret underveis.

Han forsøkte deretter å begrense betydningen av ordene sine, men innrømmet til slutt at han hadde sagt det han ble sitert for. «Jeg har sannsynligvis sagt det», innrømmet Bianco, og la til at han ikke hadde brukt ordet «snyte» direkte, men at konteksten var korrekt.

Oath Keepers-tilknytning skaper ytterligere kontrovers

Under den samme debatten ble Bianco også konfrontert med sin tilknytning til den kontroversielle gruppen Oath Keepers, som er kjent for sin rolle under stormingen av den amerikanske kongressen 6. januar 2021. Demokraten Antonio Villaraigosa påpekte at gruppen var assosiert med voldelig ekstremisme, noe som ytterligere svekket Biancos troverdighet.

Eksperter mener at Biancos opptreden under debatten sannsynligvis vil føre til ytterligere tilbakegang i oppslutning blant velgerne. Hans forsøk på å unngå ansvar for tidligere uttalelser og tilknytning til ekstreme grupper har sannsynligvis skadet hans kandidatur ytterligere.