Kandidaat-gouverneur van Californië maakt zichzelf belachelijk tijdens live factcheck

De Republikeinse kandidaat voor het gouverneurschap van Californië, sheriff Chad Bianco, heeft zichzelf tijdens een live debat op CNN volledig voor schut gezet. Tijdens een felle confrontatie met presentatrice Kaitlan Collins probeerde hij zijn uitspraken over rivaal Steve Hilton te ontkennen, maar werd hij met harde bewijzen geconfronteerd.

Collins confronteerde Bianco met een citaat uit een interview dat hij eerder gaf aan The Atlantic. Daarin had hij Hilton beschuldigd van het "manipuleren van Californiërs" en van het "zwendelen om binnen te komen in de Republikeinse rangen". Bianco ontkende eerst categorisch ooit het woord "zwendelen" te hebben gebruikt, maar moest uiteindelijk toegeven dat hij de woorden wel had gesproken.

"Ik weet niet waar dat vandaan komt. Ik zou je vertellen dat ik in mijn hele leven denk dat ik het woord 'zwendelen' nooit heb gebruikt", aldus Bianco tijdens het debat. Collins toonde echter een citaat uit een interview met KBAK uit maart, waarin Bianco zei: "Hij probeert Californiërs te manipuleren om hem in deze positie te krijgen, terwijl we weten dat de Democraten in Californië hebben gefaald en we voor een Republikeinse gouverneur gaan stemmen. Hij heeft zich op oneerlijke wijze binnen de Republikeinse partij gewurmd."

Bianco probeerde zijn uitspraken te nuanceren, maar moest uiteindelijk toegeven: "Ik heb dat waarschijnlijk wel gezegd. Ik heb het woord 'zwendelen' niet gebruikt, maar de context klopt wel voor 100 procent."

De blunder van Bianco komt bovenop een andere controversiële uitspraak tijdens hetzelfde debat. Toen hij zijn banden met de extreemrechtse groepering Oath Keepers benadrukte, werd hij direct gecorrigeerd door zijn Democratische tegenstander Antonio Villaraigosa. Villaraigosa wees erop dat de Oath Keepers betrokken waren bij de bestorming van het Capitool op 6 januari 2021.

Bianco, die zich profileert als een harde hand tegen criminaliteit, lijkt met zijn uitspraken vooral zichzelf schade toe te brengen. Zijn rivaal Steve Hilton, een zakenman die eerder voor de Britse premier David Cameron werkte en gesteund wordt door Donald Trump, staat momenteel gelijk met de Democratische kandidaat Xavier Becerra in de peilingen, met ongeveer 18 procent van de stemmen.