FBI onderzoekt journalist na bericht over Kash Patel’s alcoholgebruik

De FBI voert een onderzoek uit naar een journalist van The Atlantic die begin deze maand berichtte over Kash Patel’s vermeende alcoholmisbruik en onverklaarbare afwezigheden. Volgens twee bronnen die bekend zijn met de zaak, richt het onderzoek zich op journaliste Sarah Fitzpatrick. Zij schreef dat Patel regelmatig dronken was, meetings uitstelde en belangrijke operaties negeerde.

Het onderzoek wijkt af van een standaard lekonderzoek, omdat het niet gaat om een lek van geheime informatie, maar om de vraag of er vertrouwelijke gegevens naar een journalist zijn gelekt. Een van de bronnen zei tegen MS NOW:

"Ze weten dat ze dit niet mogen doen. Maar als ze niets doen, kunnen ze hun baan verliezen. Je bent gedoemd, hoe je het ook wendt of keert."

Na publicatie van het artikel spande Patel een rechtszaak aan tegen The Atlantic en eiste 250 miljoen dollar schadevergoeding. Hij beweert dat het artikel "vol zit met valse en duidelijk gefabriceerde beschuldigingen" die zijn reputatie moeten vernietigen. Maar waarom zou de FBI dan een onderzoek instellen als de beweringen onjuist zijn?

Een woordvoerder van de FBI, Ben Williamson, ontkende het bestaan van het onderzoek.

"Dit is volledig onjuist. Er bestaat geen dergelijk onderzoek, en de genoemde journalist wordt niet onderzocht,"

"Elke keer als er valse beweringen via anonieme bronnen worden gepubliceerd en dit wordt ontmaskerd, speelt de media het slachtoffer door te doen alsof er een niet-bestaand onderzoek wordt gevoerd."

Jeffrey Goldberg, hoofdredacteur van The Atlantic, reageerde met een verklaring:

"We zullen pas verder commentaar geven als we meer weten. Mocht dit waar zijn, dan zou het een schokkende, illegale en gevaarlijke aanval zijn op de vrije pers en het Eerste Amendement. We zullen Sarah en al onze journalisten verdedigen die door de overheid worden lastiggevallen omdat ze de waarheid achterhalen."

De zaak is nog in ontwikkeling.