Kritikk mot Trump-utpekt sentralbanksjef: Warsh unngår direkte svar

Eneste uenighet: Trump mener Warsh er for pen

Kevin Warsh, som Donald Trump har utpekt til ny sentralbanksjef i USA, stod tirsdag overfor en skarp utspørring i Senatet. Demokratenes senatorer krevde svar på hvorfor han ikke har motsatt seg sentrale deler av presidentens økonomiske politikk – men Warsh unngikk konkrete svar.

Under høringen ble Warsh presset av senator Elizabeth Warren, som krevde at han skulle peke på minst ett punkt fra Trumps økonomiske agenda han var uenig i. Warshs svar var imidlertid ikke det mange hadde forventet.

«Vel, senator, det føderale reserve-systemet har de senere årene beveget seg utenfor sitt mandat. Det har gått inn på andre områder,»
sa Warsh, og unngikk dermed spørsmålet fullstendig.

Warren fortsatte å presse: «Bare ett. Bare ett lite punkt der du er uenig med Donald Trump.»

Warsh svarte med humor: «Jeg har faktisk én uenighet med presidenten. Han sa i morges at han syntes jeg var perfekt utkastet fra en castingbyrå. Jeg tror jeg ville sett eldre ut, gråere, og kanskje ha en sigar med meg.»

Warren repliserte skarpt: «Ganske søt, men du vet at vi trenger en sentralbanksjef som er uavhengig. Det er den eneste måten vi bevarer Federal Reserves uavhengighet på. Hvis du ikke kan svare på disse spørsmålene, har du verken mot eller uavhengighet.»

Mistenkt skiftende standpunkt

Marylands senator Chris Van Hollen kritiserte Warsh for manglende prinsippfasthet. Han påpekte at Warshs tidligere holdninger til rentepolitikken har variert med det som har vært politisk gunstig, heller enn basert på økonomisk analyse.

Warsh ble først nevnt som mulig erstatter for daværende sentralbanksjef Jerome Powell sent på høsten. Trump hadde lenge kritisert Powell for inflasjonspolitikken, men Warsh, som tidligere har vært kjent som en sterk tilhenger av stram pengepolitikk, har siden endret standpunkt. Dette har tilsynelatende tiltrukket seg presidentens oppmerksomhet.

Allerede før høringen hadde Trump gjort sine forventninger klare. I et intervju med CNBC tidligere på dagen sa presidenten at han ville bli skuffet hvis Warsh ikke senket rentene.

Warsh, på sin side, signaliserte lojalitet overfor Trump. Han nektet å innrømme at Trump tapte presidentvalget i 2020 for Joe Biden – enda et forsøk på å vise sin støtte til Trump-administrasjonen.

Rhode Islands senator Jack Reed gikk hardt ut mot Warsh og kalte hans tilnærming «genialt smisking» overfor Trump. Da han ble spurt om Trumps kommentarer om rentepolitikken, svarte Warsh at han ville holde seg uavhengig til tross for press fra presidenten.

I en senere utspørring fra senator John Kennedy forsikret Warsh at Trump aldri hadde bedt ham om å påvirke rentebeslutninger. «Og det ville jeg aldri ha gått med på,» la han til.

Uavhengighet i sentrum

Høringen har satt søkelyset på Warshs evne til å stå opp mot politisk press. Demokratene frykter at hans tidligere tilknytning til Trump og hans skiftende standpunkt kan undergrave Federal Reserves troverdighet som uavhengig institusjon.

Warsh, som har bakgrunn fra finansnæringen og tidligere har vært rådgiver for George W. Bush, har nå en avgjørende rolle i å forme USAs pengepolitikk. Spørsmålet er om han vil klare å balansere lojalitet til presidenten med kravet om uavhengighet.