米連邦準備制度理事会(FRB)議長候補としてトランプ大統領に指名されたケビン・ウォーシュ氏は16日、上院議員との公聴会で、自身と大統領の唯一の相違点は「熱意の温度」と語った。
民主党のエリザベス・ウォーレン上院議員(マサチューセッツ州)は、ウォーシュ氏が過去に「トランプに立ち向かう」と発言していたにもかかわらず、具体的な政策不一致を示せないことに厳しく追及した。
ウォーレン議員:「トランプ大統領の経済政策のどの一点に反対しますか?」
ウォーシュ氏:「大統領は今朝、私が『セントラル・キャスティング(理想のイメージ)にぴったり』と語った。だが、セントラル・キャスティングなら、もっと年を取っていて、白髪で、葉巻をくわえているかもしれない」と冗談交じりに回答。会場は笑いに包まれた。
ウォーレン議員は「それは可愛いですが、FRB議長には独立性が必要です。それがFRBの独立性を守る唯一の方法です」と反論。「これらの質問に答えられないのであれば、勇気も独立性もありません」と厳しく指摘した。
同じく民主党のクリス・ヴァン・ホレン上院議員(メリーランド州)は、ウォーシュ氏の金融政策に対する立場が「政治的な都合に合わせて変化している」と批判。利上げに関する見解が一貫していないと指摘した。
ウォーシュ氏は昨年、トランプ大統領がFRB議長の後任候補として名前を挙げた際、インフレ抑制派として知られていた。しかし現在は立場を変え、トランプ大統領の注目を集めている。大統領は同日、CNBCのインタビューでウォーシュ氏に対し、利下げを行わなければ失望すると明言していた。
ウォーシュ氏は公聴会で、2020年の大統領選挙でトランプ氏が敗北した事実を認めなかった。これはトランプ政権への接近を図ったと受け取られかねない発言だった。
民主党のジャック・リード上院議員(ロードアイランド州)は、ウォーシュ氏のトランプ氏への明らかな傾倒ぶりを批判。ウォーシュ氏は「独立性を維持する」と主張したが、トランプ氏からの圧力についての質問には具体的な回答を避けた。
共和党のジョン・ケネディ上院議員(ルイジアナ州)とのやり取りでは、ウォーシュ氏は「トランプ氏から利上げに関する事前の決定や約束を求められたことはない」と述べ、「そのような要求があれば、決して応じなかった」と強調した。