Kristine Blanche, lege innen integrativ medisin og ektefelle til fungerende amerikanske justisminister Todd Blanche, er utnevnt til medlem av et rådgivende råd under National Institutes of Health (NIH). Rådet gir viktige anbefalinger om finansiering til National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH).

Dette er den første utnevnelsen til et slikt råd på over ett år. NIH har ikke offentliggjort utnevnelsen, og det er uklart om dette signaliserer en endring i utnevnelsespolitikken.

Reaksjoner fra forskningsmiljøet

Beslutningen har imidlertid skapt bekymring i forskningsmiljøet. Mange frykter at Trump-administrasjonen bevisst plasserer politiske allierte i rådgivende organer for å fremme egne målsettinger.

«Dette er den verste formen for politisk patronasje,» sier Joshua Gordon, tidligere direktør for National Institute of Mental Health. Han og andre eksperter frykter at utnevnelsen vil undergrave tilliten til hvordan NIH, verdens største finansiør av biomedisinsk forskning, bruker sine 48 milliarder dollar i årlig budsjett.

«Dette er tydelig et forsøk på å bevisst svekke tilliten til NIH,» legger Gordon til.

Kritikere mener utnevnelsen kan føre til at forskningsmidler blir styrt av politiske hensyn fremfor faglige vurderinger.