Kristine Blanche, medico specializzato in medicina integrativa e moglie del procuratore generale ad interim degli Stati Uniti Todd Blanche, è stata nominata membro del consiglio consultivo del National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH), uno degli organismi che fornisce raccomandazioni fondamentali per la distribuzione dei fondi del National Institutes of Health (NIH).
La sua nomina rappresenta la prima di questo genere in oltre un anno. Tuttavia, non è ancora chiaro se la scelta di Blanche indichi un cambiamento nella politica di nomina dei membri dei consigli consultivi del NIH. La decisione, non pubblicizzata dall’istituto, ha riacceso le preoccupazioni nella comunità scientifica riguardo alla possibile politicizzazione delle nomine.
Joshua Gordon, ex direttore del National Institute of Mental Health, ha definito la nomina «il peggior tipo di clientelismo politico». Secondo Gordon e altri esperti, questa mossa rischia di minare la fiducia dei contribuenti nell’utilizzo dei 48 miliardi di dollari del budget annuale del NIH, il principale finanziatore mondiale della ricerca biomedica. «È chiaramente un tentativo di contribuire a una degradazione intenzionale della fiducia nell’NIH», ha dichiarato.
La nomina di Blanche avviene in un contesto di crescente scetticismo sulla trasparenza e l’indipendenza delle istituzioni scientifiche sotto l’amministrazione Trump, con timori che i consigli consultivi possano essere riempiti di alleati ideologici per perseguire obiettivi politici.