Manglende lisensiering: Jordmødre bryter loven for å hjelpe til med hjemmefødsler

GWINNETT COUNTY, Georgia — I et hus i forstedene til Atlanta, omgitt av en lekeplass og en hønsehage, lå Madie Collins på et undersøkelsesbord mens jordmoren målte magen hennes. I motsetning til på mange legekontor, var det ingen knitret papir på bordet og ingen steril kulde i luften. I rommet ved siden av, der undersøkelsen begynte, lå det leker og stearinlys, og en vedovn spredde varme.

Den sertifiserte jordmoren plasserte en håndholdt doppler-ultralyd på Collins’ mage og trykket på knappen. «Det er hjerteslaget hennes,» sa hun til Collins’ tre år gamle datter, som satt ved siden av moren mens et susende lyd fylte rommet. «Jeg tror babyen er akkurat her.»

Jordmoren har ingen sykepleierlisens. I Georgia gjør det det hun holder på med ulovlig. KFF Health News har valgt å ikke oppgi navnet hennes.

Ulovlig i syv delstater

Georgia er én av syv delstater der jordmødre uten sykepleierbakgrunn risikerer minst en stopp-og-slutt-ordre dersom de assisterer ved hjemmefødsler. I Nord-Carolina er det en forseelse, og i New York en forbrytelse. Likevel øker etterspørselen etter slike tjenester.

Antallet planlagte hjemmefødsler i USA har økt med 42 % siden 2020, ifølge National Center for Health Statistics. Mange av disse fødslene blir assistert av sertifiserte jordmødre. I Georgia var økningen på hele 72 %.

Mer oppfølging enn på sykehus

Jordmødre som assisterer ved hjemmefødsler følger vanligvis opp pasientene fra svangerskapskontroller til flere besøk etter fødselen. De tilbyr dermed ofte mer oppfølging enn det de fleste nybakte mødre får på sykehus.

Hjemmefødsler utgjør bare 1,5 % av alle fødsler nasjonalt. I de åtte delstatene der hjemmefødsler var mest utbredt i 2024 — Hawaii, Idaho, Montana, Pennsylvania, Utah, Vermont, Wisconsin og Wyoming — stod de for 3–5 % av alle fødsler.

Tryggere med regulering

Ettersom antallet hjemmefødsler øker, krever jordmødre og deres støttespillere at yrket blir regulert og lovliggjort. Uten en utdannet profesjonell kan fødselen bli farlig for både mor og barn.

«Folk kommer til å fortsette å føde hjemme, og de fortjener en trent helsepersonell,» sier Missi Burgess, president i Georgia-avdelingen av National Association of Certified Professional Midwives.

I flere tiår har profesjonelle jordmødre arbeidet for lover som legaliserer og regulerer yrket. De siste 15 årene har flere lovgivere støttet slike tiltak. I dag har 36 delstater og Washington, D.C. innført lisensiering for jordmødre. I fjor forsøkte lovgivere i Georgia, Mississippi, Nebraska, New York, Nord-Carolina, Ohio og Vest-Virginia å få sine delstater med på listen, men ingen av lovforslagene ble vedtatt.

Hva skiller jordmødre fra sykepleier-jordmødre?

Sertifiserte jordmødre assisterer ved fødsler hjemme eller i fødehjem. De skaffer seg sertifisering gjennom nasjonale programmer, som krever minst 55 fødsler og dokumentert kompetanse — uten å måtte ta sykepleierutdanning, som mange ikke har råd til.

Sykepleier-jordmødre har derimot sykepleierbakgrunn og jobber ofte på sykehus eller klinikker. Noen sykehus og leger motsetter seg lovforslag om lisensiering av jordmødre dersom de ikke innføres med tilstrekkelige sikkerhetstiltak.

American College of Obstetricians and Gynecologists har tidligere uttrykt bekymring for at uregulert hjemmefødsel kan medføre høyere risiko for komplikasjoner.