Midwives i Georgia bryder loven for at hjælpe med hjemmefødsler – men efterspørgslen vokser

En hjemmefødsel uden papirarbejde

I en forstad til Atlanta ligger en lille klinik med legeplads og hønsehus uden for døren. Her ligger den gravide Madie Collins på en undersøgelsesbriks, mens jordemoderen måler hendes mave. Ingen papirlagener, ingen antiseptisk lugt – kun varmen fra et brændeovn og duften af stearinlys. I det tilstødende rum legetøj og børns ting. En håndholdt ultralydsmåler afslører et hurtigt hjerteslag. "Det er babyens hjerte," fortæller jordemoderen til Collins’ treårige datter, der sidder ved siden af sin mor. Lyden af blodet, der pumper, fylder stuen.

Jordemoderen er certificeret, men ikke sygeplejerske – og i Georgia er det ulovligt. KFF Health News har valgt ikke at nævne hendes navn. Staten er én af syv, hvor uregistrerede jordemødre risikerer at miste deres erhverv, hvis de assisterer ved fødsler. I North Carolina er det en forseelse, i New York en forbrydelse. Alligevel vokser efterspørgslen på deres ydelser.

Flere vælger hjemmefødsler – med eller uden tilladelse

Antallet af planlagte hjemmefødsler er steget med 42% nationalt siden 2020, viser tal fra National Center for Health Statistics. I Georgia er stigningen på hele 72%. Ofte er det certificerede, men uregistrerede jordemødre, der står for fødslerne. De følger kvinderne gennem hele forløbet – fra graviditet til flere efterfølgende kontroller. Til sammenligning modtager de fleste nybagte mødre kun ét rutinebesøg efter en hospitalsfødsel.

Hjemmefødsler udgør blot 1,5% af alle fødsler i USA. Men i otte stater – herunder Idaho, Montana og Vermont – udgør de mellem 3% og 5% af alle fødsler. Efterhånden som antallet stiger, øges også presset for at lovliggøre og regulere praksissen. Uregistrerede fødsler uden professionel assistance kan være farlige for både mor og barn.

"Kvinder kommer til at føde hjemme uanset hvad. De fortjener en uddannet fagperson til at hjælpe dem."

Kamp for lovliggørelse i hele landet

I årtier har certificerede jordemødre kæmpet for at få deres erhverv lovliggjort og reguleret. De seneste 15 år har flere delstater taget skridt i den retning. I 2023 forsøgte syv delstater – herunder Georgia, New York og North Carolina – at indføre lovgivning, der ville tillade certificerede jordemødre at arbejde lovligt. Ingen af lovforslagene blev dog vedtaget.

Certificerede jordemødre uddannes ikke på sygeplejerskeuddannelser, som mange ikke har råd til. I stedet gennemgår de et nationalt anerkendt certificeringsforløb, der kræver deltagelse i mindst 55 fødsler og dokumentation af faglig viden. Sygeplejerskejordemødre arbejder typisk på hospitaler eller klinikker, ikke i hjemmet.

Modstand fra lægeverdenen

Nogle hospitaler og læger modsætter sig lovforslag om at tillade uregistrerede jordemødre at assistere ved fødsler – medmindre der indføres strenge regler. American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) har tidligere udtalt, at hjemmefødsler bør foregå med tilstrækkelig medicinsk backup for at sikre patientsikkerheden. Organisationen understreger, at komplikationer under fødsler kan opstå hurtigt og kræver øjeblikkelig adgang til akut behandling.

Tilhængere af hjemmefødsler peger imidlertid på, at mange kvinder føler sig mere trygge og respekterede i et hjemligt miljø. De fremhæver også, at certificerede jordemødre ofte bruger mere tid på hver patient end hospitalsansatte, hvilket kan føre til færre interventioner og mere naturlige fødsler.

Fremtidens fødsler – lovligt eller ej?

Med den stigende efterspørgsel på hjemmefødsler står delstaternes lovgivere over for et dilemma. Skal de tillade uregistrerede jordemødre at arbejde lovligt for at sikre patientsikkerheden? Eller skal de fastholde forbuddet og risikere, at flere kvinder vælger at føde uden professionel assistance?

For Madie Collins og andre kvinder, der har valgt hjemmefødsler, er spørgsmålet ikke længere, om de vil have en jordemoder til stede – men om staten Georgia nogensinde vil give hende lov til at gøre det lovligt.