Moderne biler mister pålitelighet på grunn av overdreven teknologi

Fra analog pålitelighet til digital usikkerhet

For 70 år siden var det enkelt: En bil startet om morgenen fordi batteriet holdt spenningen, starteren fikk strøm, og de elektromagnetiske spolene reagerte på 200 ampere. Alt var forutsigbart – amper, luftstrøm, gnister og eksplosjoner skjedde i perfekt samspill. Hvis motoren var tett, startet den. Slik var det.

I dag er bildet et helt annet. Bilen vår er fortsatt avhengig av de samme fysiske prinsippene, men nå styres alt av tusenvis av mikrobrikker og millioner linjer med programvarekode. Likevel fungerer det – mesteparten av tiden.

Jeg husker en datatekniker fra 1980-tallet som sa: «Ikke bekymre deg for hvordan en datamaskin fungerer, beundre bare at den fungerer i det hele tatt!» Den kommentaren passer like godt for dagens biler. Min Audi A7 styres i stor grad av elektronikk, ikke av meg. Eksempelvis er gasspedalen ikke lenger mekanisk forbundet til motoren, men styres av redundante sensorer og servomotorer som tolker min innsats og justerer effekten automatisk.

Når jeg setter giret i «Sport»-modus, åpner motoren seg raskere enn vanlig. Systemet gir meg det det tror jeg trenger, ikke nødvendigvis det jeg ber om – som en pretensiøs fransk kokk på en dyr restaurant. Er det perfekt? Jeg håper det, men det er en 100 millisekunders forsinkelse mellom «Gi full gass!» og «Kjør!» når jeg virkelig trenger respons. Noen ganger føler jeg meg mer som en videospiller enn en sjåfør.

Audis eksperiment med autonom kjøring

På CES-messen i Las Vegas i 2015 viste Audi frem sin autonome bil «Jack» for å demonstrere fremskritt innen selvkjørende teknologi. Men bak den glatte overflaten skjuler det seg en voksende avhengighet av programvare som kan føre til uforutsigbare problemer.

De usynlige feilene i maskinen

Etter nesten 160.000 kilometer med problemfri kjøring, har min Audi bare hatt én irriterende feil: Bakspoileren reiser seg plutselig av seg selv, til tross for at alt annet fungerer som det skal. En rask søk på bilforum avslørte at dette er et typisk tegn på en svak AGM-batteri.

Hvordan lav spenning under oppstart kan føre til at en feilkode blir feil for den lille elektriske motoren som styrer bakspoileren, er utenfor min fatteevne. Men det er en ekte feil – en av de mange «åndene i maskinen» som moderne biler lider av.

Er vi i ferd med å miste påliteligheten?

Moderne biler er avhengige av komplekse datasystemer for å fungere. Men når disse systemene svikter, kan det føre til uforutsigbare og vanskelige feil. Tidligere var biler mekaniske og pålitelige. Nå er de avhengige av programvare som kan inneholde bugs, og når de oppstår, kan det være vanskelig å diagnostisere og reparere.

Kanskje er det på tide å spørre: Har vi mistet den gamle påliteligheten i jakten på mer avansert teknologi?

«Moderne biler er som datamaskiner på hjul – de fungerer, men når de ikke gjør det, er det nesten umulig å forstå hvorfor.»