Netflixs nye serie om *Øst for Eden*: Florence Pugh gir den fryktede Kate Ames et nytt ansikt

John Steinbecks roman Øst for Eden fra 1952 får nok en gang en ny tilpasning, denne gang som en begrenset serie på Netflix. Nå er den første trailer for prosjektet sluppet, og det er tydelig at serien tar for seg en ny fortolkning av den klassiske historien.

Romanen følger to familier, Trask og Hamilton, gjennom flere generasjoner. Handlingen strekker seg fra den amerikanske borgerkrigen til slutten av første verdenskrig og utforsker temaer som god og ondskap, grådighet, vold og forsømmelse. Historien starter med brødrene Adam og Charles Trask, der farens favorisering skaper en giftig dynamikk som preger familien i generasjoner fremover.

Adam gifter seg med Kate Ames (kjent som Kate Trask under ekteskapet), en kvinne med lite moralske skrupler. Sammen får de tvillingene Aron og Cal Trask, men Kate forlater dem kort etter fødselen. Hun ender opp som prostituert i Salinas, California, noe som blir avgjørende for hennes karakter. Ames avviser tradisjonelle kjønnsroller og bruker femininitet som et våpen for å skaffe makt i et samfunn der kvinner hadde få muligheter. Hun regnes som en av de mest grusomme antagonistene i moderne litteratur og tjener som Steinbecks allegori på Satan i denne gjenfortellingen av historien om Kain og Abel.

Steinbeck beskriver til og med Ames med sataniske trekk etter at hun mister den hypnotiske skjønnheten hun tidligere brukte til manipulasjon og ødeleggelse. Som en født psykopat begår hun drap, splitter familier og utfører grove voldshandlinger gjennom romanens 600 sider. Hun er en av de mest hatede, men samtidig fascinerende karakterene i Steinbecks forfatterskap.

En mer sympatisk Ames i Netflix-serien

I den nye Netflix-serien blir Ames fremstilt på en mer sympatisk måte enn tidligere. Traileren viser henne i en følelsesladet monolog der hun reflekterer over sin barndom og håpløshet. «Da jeg var liten, drømte jeg om å bli så liten at de vonde tingene ikke kunne finne meg. Jeg ville forsvinne. For verden er full av ondskap,» sier hun med en rolig, men gripende stemme.

Traileren veksler mellom bilder fra Ames’ liv – hennes ungdom, ekteskapet med Adam, fødselen av tvillingene og møtet med dem senere på bordellet. Gjennom hele klippet ligger det en melankolsk tone som gjør at seerne føler seg like fanget som Ames har vært beskrevet i tidligere tilpasninger. Selv om hun fremstår som beregnende og monoton, mangler den tidligere kjente likegyldigheten. Visningen av følelser og mangel på arroganse er helt nytt for karakteren.

I Elia Kazans filmatisering fra 1955, med Jo Van Fleet i rollen som Ames, følger handlingen den andre generasjonen av Trask-familien, med Cal Trask (James Dean) som hovedperson. Ames’ rolle var der preget av mørke, både bokstavelig og symbolsk, med brothelet som hennes tilholdssted.