NFL-spillerne krever gress: Kamp om underlagene blir avgjørende i lønnsforhandlinger

Spillerne krever gress – eierne prioriterer økonomi

NFLs gjeldende kollektive avtale (CBA) løper først ut i 2031, men forhandlingene om en ny avtale starter allerede nå. Et sentralt tema er planene om å utvide seriespillet fra 17 til 18 kamper innen 2028, noe som vil øke inntektene betydelig. Mens økonomiske fordelinger ofte dominerer slike forhandlinger, kan det avgjørende slaget bli om hva banene er laget av.

NFLPA-president JC Tretter har kritisert eierne for å prioritere kunstgress fremfor gress, spesielt i forbindelse med VM i fotball sommeren 2026. Elleve NFL-stadioner skal brukes under VM, og åtte av dem installerer midlertidig gress – til tross for at de normalt benytter kunstgress. Tretter uttalte nylig:

«Se på FIFA. Eierne ruller ut den grønne løperen for fotballspillerne.»

Kunstgress vs. gress: Spillerne foretrekker naturlig underlag

Spillerne i NFL har i årevis uttrykt sterk preferanse for gress, men eierne har likevel økt bruken av kunstgress på grunn av lavere vedlikeholdskostnader og jevnere spillerforhold. Kritikken mot kunstgress er imidlertid hard: Spillerne mener det fører til flere skader, føles mindre behagelig og gir dårligere spilleropplevelse.

Per 2026-sesongen benytter 15 NFL-stadioner kunstgress, 15 bruker gress, mens to har hybridløsninger. NFLPA har lenge vært klar på sitt standpunkt. Tidligere quarterback Luke McCown skrev på X tidligere i år:

«Vi har fortalt NFL i to tiår at spillerne foretrekker gress. Likevel har de installert mer kunstgress, ikke mindre.»

Gress som forhandlingskort i CBA-striden

Diskusjonen om gress vs. kunstgress er ikke tilfeldig – det er en strategisk forhandlingsposisjon fra NFLPA. Når spillerforeningen nå forhandler om en utvidet sesong, kan krav om gressbaner bli et sentralt krav. Spillerne ønsker ikke bare økonomisk kompensasjon, men også kvalitetsforbedringer, som bedre treningsfasiliteter og spillermiljøer.

Eksperter mener det er stor sannsynlighet for at NFL innfører 18 kamper i seriespillet, med økonomiske justeringer på baksiden gjennom inntektsdeling. Men spillerne kan komme med motkrav, der gressbaner er et av de mest sannsynlige. «Det er ingen tvil om at fotball bør spilles på gress,» uttalte en anonym kilde nær NFLPA til Sports Illustrated tidligere i år.

Hva skjer videre?

• 2026: NFLPA presser på for gresskrav i CBA-forhandlingene.
• 2028: Mulig innføring av 18 kamper i seriespillet, avhengig av avtale.
• Fremtidige sesonger: Dersom gresskravet blir vedtatt, kan flere stadioner måtte bytte tilbake til naturlig underlag.

Spørsmålet er om eierne vil bøye seg for spillernes krav, eller om økonomiske hensyn vil veie tyngre i den kommende maktkampen.