Gräs eller konstgräs? NFL:s spelplan blir en stridspunkt i kollektivavtalsförhandlingar

TAMPA, FLORIDA – I takt med att NFL förbereder sig för en utökad ordinarie säsong och förhandlingar om det nya kollektivavtalet, växer en ny strid fram: spelunderlaget. Även om det officiella kollektivavtalet (CBA) löper till 2031, pågår redan förberedelser inför en eventuell utökning från 17 till 18 matcher per säsong från och med 2028. Men den största striden handlar inte om pengar eller speltid – utan om vad spelplanen består av.

NFLPA:s ordförande JC Tretter har kritiserat ägarna för att prioritera konstgräs framför gräs, särskilt inför kommande FIFA-världsmästerskapet. Elva NFL-arena kommer att användas under turneringen, varav åtta planer kommer att ha temporärt gräs trots att de normalt har konstgräs. ”Ägarna rullar ut den gröna mattan för fotbollsspelarna”, säger Tretter.

Spelarna föredrar gräs med överväldigande majoritet, men ägarna väljer ofta konstgräs på grund av lägre underhållskostnader och jämnare spelunderlag. Dock menar spelarna att konstgräs leder till fler skador, sämre känsla och sämre spelupplevelse. Inför säsongen 2026 använder 15 NFL-arena gräs, 15 konstgräs och två en hybridlösning. Denna obalans har fått NFLPA att ta strid.

”Vi har sagt detta i tjugo år. Det är ingen nyhet”, säger före detta NFL-spelaren Luke McCown. ”Efter varje säsong vi spelade genomförde vi undersökningar – majoriteten föredrog alltid gräs. Ändå fortsätter ägarna att installera mer konstgräs.”

Denna fråga är ingen slumpmässig diskussion. Den är en förhandlingsfråga som sannolikt kommer att lyftas när spelarfacket förhandlar om det utökade spelschemat. Även om en utökad säsong med 18 matcher kan bli verklighet, kommer spelarnas huvudkrav sannolikt att handla om förbättrad livskvalitet. Detta kan inkludera krav på att alla NFL-arena måste ha gräsplaner, samt minimikrav på faciliteter baserade på spelarnas årliga utvärderingar.

”Det finns ingen tvekan om att fotboll ska spelas på gräs”, säger en företrädare för spelarna. ”Men det är en fråga som inte bara handlar om spelunderlaget – det handlar om spelarnas hälsa och säkerhet.”