Senatet vurderer nå å bevilge én milliard dollar i skattepenger til tidligere president Donald Trumps planlagte ballrom i Mar-a-Lago. Senator Chuck Grassley, som leder Senatskomiteen for justis, inkluderte forslaget i et budsjettforslag som ble lagt fram mandag kveld.
De én milliard dollarene skal gå til Secret Service for «sikkerhetsjusteringer og -oppgraderinger» knyttet til bygget. I tillegg foreslås det 30,7 milliarder dollar til Immigrasjons- og tollpolitiet (ICE) og 3,5 milliarder dollar til Toll- og grensevernet (CBP).
I en uttalelse mandag sa Grassley:
«Republikanerne vil ikke tillate at landet vårt blir trukket tilbake av demokratenes radikale, anti-rettshåndhevende agenda. Senatskomiteen for justis tar grep for å sikre føderale rettshåndhevende organer og tryggere gater for amerikanske familier. Vi vil arbeide for at denne viktige finansieringen blir underskrevet uten unødvendig forsinkelse.»
Forslaget inngår i en rekoncilieringsprosess, som kun krever enkel flertallsstøtte i Senatet. Dersom ingen republikanere stemmer mot, vil Trump dermed få bevilget pengene til ballrommet. Dette er en betydelig økning fra de 400 millioner dollar republikanerne tidligere foreslo, og langt unna Trumps tidligere løfte om null dollar fra skattebetalerne.
Kritikere mener forslaget er et eksempel på sløsing med offentlige midler og at pengene heller burde gått til mer presserende samfunnsbehov.