Rubio feilaktig knytter iranske flyktninger til Soleimani – feilinformasjon ødelegger liv

En amerikansk familie som flyktet fra Iran, ble i april 2024 feilaktig identifisert som nieser av den avdøde iranske generalen Qasem Soleimani. Beskyldningene førte til at familien mistet sine amerikanske oppholdstillatelser, ble fengslet av ICE og havnet i en livstruende situasjon. Nå viser dokumenter at påstandene var basert på fullstendig feilinformasjon.

Den 4. april 2024 kunngjorde daværende utenriksminister Marco Rubio at han hadde trukket tilbake grønne kort for to kvinner, Hamideh Soleimani Afshar og hennes datter Sarinasadat Hosseiny, som angivelig hadde drevet «propaganda for Irans terrorregime» mens de levde et luksuriøst liv i Los Angeles. De ble senere plassert i varetekt hos ICE.

The New York Post publiserte flere artikler om kvinnenes påståtte tilknytning til Soleimani, inkludert en forsidehistorie med bikinibilder av den angivelige grandniesen. Historien ble imidlertid raskt avdekket som falsk. Dokumenter innhentet av Drop Site viser at Afshar og Hosseiny slett ikke er i slekt med generalen.

Afshars far var enebarn hvis foreldre døde før generalen ble født, og de bodde i en helt annen del av Iran. Tvert imot har Afshar tidligere blitt fengslet for å protestere mot det iranske regimet. Hun flyktet fra Iran sammen med sin da 16 år gamle datter etter at Hosseiny hadde deltatt i en dansekonkurranse på en forbudt TV-kanal.

En nær venn av familien, tidligere amerikansk soldat Shawna Ruhland, som driver en innsamlingsaksjon på GoFundMe for dem, forteller at Afshar lider av en sjelden blodsykdom. Datteren er «i praksis fanget i varetekt og ser sin mor dø».

Feilinformasjon kom fra aktivist med kontroversiell bakgrunn

Opphavet til feilinformasjonen kan spores tilbake til den konservative aktivisten Laura Loomer, som i mars 2024 skrev på sosiale medier at «Qasem Soleimanis niese» bodde i Los Angeles. Senere tok hun æren for å ha rapportert Afshar til Utenriksdepartementet.

Loomer delte også «eksklusive» skjermbilder av påstått iransk propaganda fra Afshars Instagram-konto. Blant bildene var en falsk nyhetsartikkel om amerikanske soldater fanget i Iran, en video om Soleimanis oppgang og fall fra en AI-generert historisk side, og et bilde av missiler med en persisk vits om å be om unnskyldning mens man slår noen. Da Drop Site konfronterte Loomer med bevis for Afshars sanne identitet, svarte hun: «Jeg ønsker at alle islamske innvandrere blir deportert.»

Loomer har tidligere tatt æren for flere kontroversielle hendelser, blant annet at amerikanske grensevakter pågrep den britiske journalisten Sami Hamdi og at Trump-administrasjonen forbød palestinske barn å søke medisinsk behandling i amerikanske sykehus.

Administrasjonen ignorerte flyktninger på tross av retorikk om forfølgelse

Både Loomer og Trump-administrasjonen har vist liten forståelse for iranere som flykter fra forfølgelse, til tross for at de har brukt slike påstander til å rettferdiggjøre sin politikk overfor Iran. Før krigen ble flere planelaster med iranere deportert av ICE, inkludert kristne konvertitter og åpent homofile personer. I januar 2026 ble 14 iranere deportert direkte til Iran etter en regjeringskupp der tusenvis av demonstranter ble drept. Myndighetene hevdet de var ute etter «terrorister, menneskesmuglere og mistenkte fremmedagenter».

Selv om noen slektninger av iranske tjenestemenn faktisk har bodd i USA, var ikke Afshar og Hosseiny blant dem. Fatemeh Ardeshir-Larijani, datter av den avdøde iranske sikkerhetspolitikeren Ali Larijani, er for eksempel professor ved Emory University. Seyed Eissa Hashemi, sønn av den tidligere iranske presidenten, har også bodd i USA.

«Dette er et eksempel på hvordan feilinformasjon kan ødelegge liv. Familien ble ofre for en politisk agenda, og konsekvensene er alvorlige.» – Shawna Ruhland, familievenn og tidligere amerikansk soldat