Marco Rubio vergist zich: Iraanse vluchtelingen zijn géén nichten van Qassem Soleimani

Een familiedrama door politieke manipulatie

Wat begon als een poging om het Iraanse regime te ontmaskeren, eindigde in een humanitair drama. Op 4 april maakte de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken, Marco Rubio, bekend dat de groene kaarten van twee Iraanse vrouwen waren ingetrokken. Zij zouden de nicht en achterkleindochter zijn van de vermoorde Iraanse generaal Qassem Soleimani. Volgens Rubio verspreidden zij propaganda voor het Iraanse regime en leefden zij in luxe in Los Angeles. Ze zaten inmiddels vast in een ICE-detentiecentrum.

De media vallen voor een nepverhaal

Het verhaal werd opgepikt door onder meer de New York Post, die met sensationele koppen kwam over de vermeende 'sexy' achterkleindochter van Soleimani. Foto’s van de vrouw in bikini sierden de voorpagina. Maar de waarheid bleek anders: de vrouwen zijn géén familie van Soleimani.

Wie zijn Hamideh Soleimani Afshar en Sarinasadat Hosseiny?

Uit documenten blijkt dat Hamideh Soleimani Afshar en haar dochter Sarinasadat Hosseiny geen enkele band hebben met generaal Soleimani. Haar vader was een enig kind wiens ouders overleden voordat Soleimani geboren werd. Sterker nog: Soleimani Afshar zat ooit zelf in de gevangenis omdat ze protesteerde tegen het Iraanse regime. Ze vluchtte met haar dochter naar de VS nadat Hosseiny verscheen in een danswedstrijd op een verboden Iraans televisiestation.

Een ziekte en een onzekere toekomst

Soleimani Afshar lijdt aan een zeldzame bloedziekte. Haar dochter zit vast in een ICE-detentiecentrum, waar ze toekeek hoe haar moeder langzaam sterft. Dat vertelt Shawna Ruhland, een Amerikaanse militaire veteraan en vriendin van de familie, die een GoFundMe-campagne heeft opgezet om hen te helpen.

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken weigerde commentaar te geven op de vermeende geheime inlichtingen die tot de intrekking van de groene kaarten leidde.

De bron van de valse beschuldigingen

De beschuldigingen tegen Soleimani Afshar en Hosseiny kwamen waarschijnlijk van conservatieve activiste Laura Loomer. Zij postte vorige maand op sociale media dat de 'nicht van Soleimani' in Los Angeles woonde. Later claimde ze de eer op te strijken voor het doorgeven van hun gegevens aan het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Loomer deelde zogenaamd 'exclusieve' schermafbeeldingen van zogenaamde Iraanse propaganda die Soleimani Afshar zou hebben verspreid. Het ging om een nepnieuwsbericht over Amerikaanse soldaten die in Iran gevangen zouden zijn genomen, een video over Soleimani’s opkomst en val, en een foto van raketten met een Perzische grap over excuses maken terwijl je iemand slaat.

Toen ze werd geconfronteerd met de ware identiteit van Soleimani Afshar, antwoordde Loomer: ‘Ik wil alle islamitische immigranten uitzetten.’

Een patroon van onterechte deportaties

Loomer is niet de enige die zich schuldig maakt aan het verspreiden van valse informatie. Ze claimde ook de deportatie van de Britse journalist Sami Hamdi en de intrekking van medische behandelingen voor Palestijnse kinderen door de Trump-regering te hebben veroorzaakt. Net als Loomer toont de regering weinig mededogen met Iraanse vluchtelingen, ondanks haar retoriek over het beschermen van mensenrechten.

Voor de oorlog in Iran deporteerde ICE al meerdere vluchten met Iraniërs, waaronder christelijke bekeerlingen en openlijk homoseksuele mensen. In januari 2026 werden zelfs 14 mensen direct naar Iran gedeporteerd na een bloedige onderdrukking van protesten. De regering rechtvaardigde dit met de zoektocht naar 'terroristen, mensensmokkelaars en vermeende buitenlandse agenten'.

Echte familiebanden met het regime

Het is niet zo dat er helemaal geen familieleden van Iraanse functionarissen in de VS wonen. Zo is Fatemeh Ardeshir-Larijani, voormalig hoogleraar aan de Emory University, de dochter van Ali Larijani, de voormalige secretaris van de Iraanse Nationale Veiligheidsraad. Ook Seyed Eissa Hashemi, een andere Iraanse academicus, heeft banden met het regime.

Een les in voorzichtigheid

Dit incident laat zien hoe snel onschuldige mensen het slachtoffer kunnen worden van politieke manipulatie en mediacircussen. Het benadrukt het belang van grondig onderzoek voordat beschuldigingen worden geuit. Voor Hamideh Soleimani Afshar en haar dochter is de schade echter al aangericht. Hun toekomst hangt nu af van de goedheid van vreemden en de bereidheid van de Amerikaanse overheid om de waarheid onder ogen te zien.