Trump og FCC-sjefen: En farlig kombinasjon for pressefriheten?

FCC som politisk våpen under Trump

I sin andre presidentperiode krever Donald Trump en lojal statsforvaltning som beskytter hans politiske interesser. Ingen person representerer dette bedre enn Brendan Carr, formann i Federal Communications Commission (FCC).

FCC ble opprettet av Kongressen i 1934 for å regulere radio- og telekommunikasjon, men Carr har omgjort myndigheten til et redskap for å kneble medier som er kritiske til Trump-administrasjonen. Dette er et eksempel på hva som skjer når en uavhengig etat blir overtatt av partipolitiske aktører. Trump har rost Carr som «utmerket», en «patriot» og «en veldig tøff kar».

Kritiske medier under press

Carrs innflytelse har fått store medieaktører til å bøye av for å unngå konsekvenser:

• Verizon og T-Mobile fjernet sine mangfold-, likestillings- og inkluderingsprogrammer for å få fusjon godkjent av FCC.
• Paramount, eier av CBS, opprettet en ombudsmann for å sikre «mangfold av synspunkter» for å få fusjon med Skydance godkjent. Dette ga Carr mulighet til å påvirke nyhetsinnhold.
• Paramount ble også presset til å inngå et forlik i en rettssak om en episode av 60 Minutes som Trump mislikte. Stephen Colbert kalte dette en «stor fet bestikkelse», og CBS kansellerte senere hans Late Show.
• Etter at komikeren Jimmy Kimmel på ABC gjorde en vits om Trump, truet Carr med FCC-represalier mot Disney hvis Kimmel ikke ble sparket. «Vi kan gjøre dette på den enkle eller den vanskelige måten,» sa Carr. Disney ble tvunget til å forsvare sine kanaler etter måneder med press.

Farlig presedens for pressefriheten

Carr, som tidligere hadde advart mot sensur av komikere, startet en granskning av ABCs sendingstillatelser dagen etter at Trump krevde at Disney skulle sparke Kimmel. Dette er et klart eksempel på misbruk av offentlig makt: Å straffe private personer for ytringer.

Høyesterett kan åpne for mer maktmisbruk

FCC har tradisjonelt vært en uavhengig etat, styrt av et tverrpolitisk styre med faste mandatperioder og beskyttelse mot presidentens innflytelse. Men Carrs tilfelle viser risikoen ved å underminere denne uavhengigheten.

Til tross for dette har Høyesterett signalisert at de kan erklære noen uavhengige etater som grunnlovsstridige. Under Trumps første periode brukte den republikansk utpekte majoriteten sin nødrettsmakt til å avsette demokratisk utpekte kommissærer i flere etater, blant annet:

• National Labor Relations Board
• Federal Trade Commission
• Merit Systems Protection Board
• Consumer Product Safety Commission

Disse avgjørelsene underminerer den tradisjonelle beskyttelsen mot politisk innblanding i uavhengige myndigheter.

Frykt for fremtiden

Med Høyesterett klare til å avgjøre saker som kan føre til ytterligere svekkelse av uavhengige etaters makt, frykter eksperter at slike maktmisbruk kan bli mer utbredt. Carrs handlinger viser hvordan en lojal byråkrati kan brukes til å kontrollere mediene og undertrykke kritiske stemmer – en utvikling som truer demokratiske verdier.