Awaria rakiety New Glenn: AST SpaceMobile traci satelitę i spadają akcje firmy

Spółka AST SpaceMobile (NASDAQ: ASTS), zajmująca się dostarczaniem internetu z kosmosu, odnotowała dzisiaj znaczny spadek wartości akcji. Przyczyną jest awaria podczas misji rakiety New Glenn należącej do firmy Blue Origin, która miała wynieść na orbitę satelitę BlueBird 7.

Start rakiety New Glenn, flagowego projektu Blue Origin, odbył się w niedzielę 19 kwietnia. Był to już trzeci lot tej częściowo odzyskiwalnej rakiety nośnej, zaprojektowanej do konkurowania z rakietami SpaceX – Falcon 9 i Falcon Heavy. New Glenn, nazwana na cześć astronauty Johna Glenna, wyróżnia się większym udźwigiem, co pozwala na transport większych ładunków. Mimo to Blue Origin wciąż pozostaje w cieniu SpaceX, uznanego lidera w prywatnym sektorze kosmicznym.

Podczas trzeciego lotu New Glenn miała wynieść na orbitę satelitę BlueBird 7 firmy AST SpaceMobile. Choć rakieta pomyślnie wystartowała, a jej booster bezpiecznie powrócił na Ziemię, dalsza część misji zakończyła się niepowodzeniem. Satelita BlueBird 7 został umieszczony na niewłaściwej orbicie, co uniemożliwia jego prawidłowe funkcjonowanie.

BlueBird 7 miał być częścią konstelacji satelitów, której celem jest zapewnienie szerokopasmowego internetu bezpośrednio do smartfonów na Ziemi. Usługa ma działać z wykorzystaniem standardowych urządzeń mobilnych, bez potrzeby stosowania specjalistycznych anten satelitarnych. Aby jednak uruchomić globalną sieć, AST SpaceMobile musi umieścić na orbicie około 45 satelitów.

Zgodnie z oświadczeniem AST SpaceMobile, rakieta New Glenn umieściła BlueBird 7 "na niższej niż planowano orbicie dzięki górnemu stopniowi rakiety nośnej". Wysokość orbity okazała się zbyt niska, aby satelita mógł utrzymać się na niej przy użyciu własnych silników. W rezultacie BlueBird 7 zostanie zdeorbitowany – proces ten polega na kontrolowanym sprowadzeniu satelity z powrotem do atmosfery ziemskiej, gdzie ulegnie spaleniu.

Spółka szacuje, że straty związane z utratą satelity, którego wartość sięga dziesiątek milionów dolarów, zostaną pokryte przez polisę ubezpieczeniową. Obecnie nie są znane przyczyny awarii, a szczegółowe dochodzenie w tej sprawie wciąż trwa.