Brendan Sorsby może trafić do draftu uzupełniającego NFL – co to oznacza dla jego kariery?

Draft uzupełniający NFL, który od kilku lat pozostawał w cieniu, może w tym roku zyskać na znaczeniu. Według doniesień ESPN, Brendan Sorsby, rozgrywający z Texas Tech, rozważa udział w tym procesie, jeśli nie uda mu się przywrócić uprawnień do gry w futbol akademicki. Ostatni raz zawodnik został wybrany w takim systemie w 2019 roku.

Pierwszym krokiem dla Sorsby’ego będzie próba kontynuowania kariery w college’u. Jak podaje ESPN, zatrudnił on prawnika Jeffreya Kesslera, znanego z walki z regulaminem NCAA. Kessler wielokrotnie występował przeciwko organizacji, wygrywając sprawy dotyczące łamania praw antytrustowych przez władze akademickiego sportu.

Sytuacja komplikuje się jednak przez problemy Sorsby’ego z hazardem. Według doniesień, miał on postawić ponad 10 tysięcy zakładów online w ciągu ostatnich czterech lat. NFL mogłoby wykorzystać ten fakt jako podstawę do zawieszenia go, podobnie jak w przypadku byłego rozgrywającego Ohio State, Terrelle’a Pryora, którego zawieszono za manipulację zasadami uprawniającymi do gry.

Obecność Kesslera w tej sprawie nabiera dodatkowego znaczenia. Prawnik ten od dziesięcioleci stawia czoła także NFL, co może doprowadzić do sytuacji, w której Sorsby, nawet bez przywrócenia uprawnień akademickich, będzie próbował wymusić na lidze możliwość natychmiastowego udziału w rozgrywkach z „czystą kartą”.

Dla Sorsby’ego priorytetem pozostaje jednak kontynuowanie kariery w Texas Tech i wynegocjowanie kontraktu NIL o wartości około 5 milionów dolarów na 2026 rok. Jeśli nie uda mu się odzyskać uprawnień, on i jego zespół prawni będą musieli liczyć się z możliwością, że NFL znajdzie pretekst do zawieszenia go na część lub cały sezon 2026, powołując się na zagrożenie dla integralności rozgrywek związane z hazardem.

Czy NFL powinno karać Sorsby’ego za zakłady sprzed podpisania kontraktu?

Pytanie, które pojawia się w tej sytuacji, brzmi: czy aktywność hazardowa Sorsby’ego sprzed podpisania kontraktu z NFL powinna mieć wpływ na jego szanse w lidze? NFL monitoruje zakłady swoich zawodników po podpisaniu umowy – przynajmniej teoretycznie. W praktyce system ten ma jednak liczne luki. Pomimo że liga może liczyć na wsparcie bukmacherów w wykrywaniu nielegalnych zakładów, gracze często znajdują sposoby na ich obejście, na przykład poprzez pośredników.

Co więcej, brak jakichkolwiek kar dla zawodników NFL za zakłady postawione przez członków ich rodzin lub przyjaciół pokazuje, jak łatwo jest obchodzić obowiązujące przepisy. Od czasu legalizacji hazardu sportowego w USA, tysiące zawodników NFL występowało w ligowych rozgrywkach, a mimo to nie odnotowano żadnych poważnych konsekwencji dyscyplinarnych w takich przypadkach.

Hazard Sorsby’ego a zyski NFL

Całość sytuacji dodatkowo komplikuje fakt, że Sorsby zmaga się z nałogiem hazardowym, który – jak można przypuszczać – został wzmocniony przez powszechną legalizację zakładów sportowych, z których korzyści czerpie także sama liga. Choć NFL oficjalnie sprzeciwia się hazardowi wśród swoich zawodników, to jednocześnie czerpie zyski z partnerstw z firmami bukmacherskimi.

Dla Sorsby’ego kluczowe będzie teraz znalezienie równowagi między walką o przywrócenie uprawnień akademickich a przygotowaniami do ewentualnego udziału w drafcie uzupełniającym. Jego losy mogą mieć wpływ nie tylko na jego karierę, ale także na dyskusję o odpowiedzialności zawodników za działania podejmowane przed podpisaniem kontraktu z ligą.